"소형모듈원자로(SMR)로 대한민국 발전"…‘미지답 경북포럼’ 개최

경북도, 14일 경주화백컨벤션센터서 산·학·연·관 한데 모아…SMR 분야 생태계 조성전략 모색

경상북도가 14일 경주화백컨벤션센터에서 소형모듈원자로(SMR) 생태계 조성 전략을 찾는 '미지답 경북포럼'을 열었다. 경북도 제공

경상북도가 원자력 르네상스 시대를 선도하고자 소형모듈원자로(SMR) 생태계 조성 전략을 찾는 '미지답 경북포럼'을 열었다.

경북도는 '우리의 미래, 지방에서 답을 찾다'라는 뜻에서 미지답 경북포럼을 신설, 14일 경주화백컨벤션센터에서 개최했다고 밝혔다. 포럼은 지방 활성화와 지역균형발전을 위한 공론의 장 역할을 한다.

이번 포럼은 소형모듈원자로(SMR)를 주제로 했다. 백원필 한국원자력학회 회장이 기조강연으로 'SMR 산업생태계 조성방안'을 발표했다.

이어 특별강연으로 임채영 한국원자력연구원 원자력진흥전략본부장의 '원자력 글로벌 시장 동향 및 전망', 김한곤 혁신형 SMR 기술개발사업단장의 '혁신형 SMR 기술개발'과 자유토론이 이어졌다.

지난 3월 울진 원자력수소 국가산업단지와 경주 SMR 국가산업단지 후보지로 선정되면서 역내 SMR 생태계 확대 필요성이 대두되고 있다. SMR은 에너지시장의 게임 체인저로 불릴 만큼 전세계적으로 높은 관심과 치열한 경쟁을 이끌고 있다.

업계는 2035년까지 전 세계적으로 85GW규모, 최대 620조원의 SMR 시장이 형성될 것것이라 보고 있다. 세계에서 71종의 SMR이 개발 중이며 우리나라는 지난 2012년 한국원자력연구원이 한국형 SMR인 SMART를 개발해 세계 최초로 표준설계인가를 받았다.

경상북도가 14일 경주화백컨벤션센터에서 소형모듈원자로(SMR) 생태계 조성 전략을 찾는 '미지답 경북포럼'을 열었다. 경북도 제공

아직은 SMR 생산비가 대형원전보다 다소 비싸다. 그러나 건설 기간이 짧고 금융비용을 절감하며 향후 운영·관리 기술이 개발될 것을 고려하면 머지않아 발전단가를 낮출 수 있을 전망이다.

특히 사막과 외딴섬 등 오지, 극지는 전력계통망에서 제외돼 있었는데, 이 같은 곳에 SMR을 지어 전력을 손쉽게 보급할 수 있다는 점이 높은 경쟁력을 자랑한다.

이철우 경북도지사는 "한국은 에너지원 대부분을 수입에 의존하며, 2050년까지 탄소중립을 실현해야 하는 과제를 앞뒀다. 그런 만큼 원자력은 선택이 아닌 필수다. SMR을 중심으로 경북 원자력 르네상스 시대를 열겠다"고 포부를 밝혔다.

이번 포럼에는 이철우 경북도지사와 이창윤 과기부 연구개발정책실장, 천영길 산업부 에너지정책실장, 백원필 한국원자력학회 회장 등 SMR 관련 산·학·연·관 관계자 300여 명이 참석했다.