홈플러스, “여름 대표 과일 바뀌었다” 체리 6배, 살구 4배 매출 ‘껑충’

봄·가을 제철 과일까지 인기 상승…유통 전 과정 ‘당도’ 관리·’신선 A/S’ 주효

대표적 여름철 과일인 수박과 참외보다 체리, 살구 등의 매출액이 높아지면서 '제철과일'의 판도가 바뀌고 있다. 홈플러스는 지난 8~21일 과일 전체 품목 매출이 지난해 같은 기간보다 약 22% 신장하고, 품목별로는 체리 523%, 살구 382%, 천도복숭아 58%, 배 43%, 사과 40% 순으로 신장률이 높았다고 25일 밝혔다. 홈플러스 제공

수박, 포도, 참외 등 대표적인 여름 과일의 아성이 위협당하고 있다. '제철과일'의 경계가 무너지면서 여름철 대표 과일에도 지각 변동이 일고 있다.

홈플러스는 고객 소비 데이터에 따르면 체리, 살구 등 매출 신장률이 수박, 참외를 앞질렀다고 25일 밝혔다.

홈플러스에 따르면 지난 8~21일 과일 전체 품목 매출이 지난해 같은 기간보다 약 22% 신장하고, 품목별로는 체리 523%, 살구 382%, 천도복숭아 58%, 배 43%, 사과 40% 순으로 신장률이 높았다.

지난해 이 기간 수박, 참외가 매출 비중 3분의 1 이상을 차지하는 대표 과일이었다면 올해는 수박, 토마토, 체리, 바나나, 사과 등이 매출 상위 품목에 이름을 올리며 봄, 가을 제철 과일까지 두루 포진됐다.

'여름 제철 과일'의 판도가 바뀐 것은 때이른 무더위가 작황에 영향을 준 것으로 보인다.

홈플러스는 고품질의 원물을 확보하기 위해 6월 초 '여름과일 당도보장 프로젝트'를 첫 선보인 이후 단 2주 만에 '여름 대표 과일'의 범주를 넓혔다.

홈플러스는 고객이 당도, 식감 등 품질에 만족하지 못하면 100% 교환·환불해 주는 '신선 A/S' 제도(2018년 3월 도입)를 지속 시행함으로써 구매 단계에서도 품질을 철저히 관리하고 있다.

복숭아 품목은 농가별 작황과 조기 완숙 유무 등을 확인해 상품별 편차를 줄인다. 과색, 크기, 당도 등 산지 '맛 평가'를 마친 후 물류센터에 입고되면 비파괴 당도 선별기를 활용한 검증 절차를 거친다.

자체 시스템을 통해 유통 전 과정과 채널별 소비 데이터를 분석해 판매 물량·시기도 조절한다. '홈플러스 신선농장' 지정 복숭아 농가 90여 곳에서는 5단계에 이르는 자체 검품 기준을 마련해 판매 부적합 상품 발생률을 전년비 5% 이상 낮추고 있다.

전체 과일 수요가 늘어나면서 '여름 대표' 타이틀을 내건 경쟁도 치열해졌다. 통상 6월 말~7월 초 출하되는 신비복숭아는 기온 상승 영향으로 생장 속도가 빨라진 것에 착안한 회사 측이 물량을 선제적으로 확보해 열흘 가량 일찍 선보일 수 있게 됐다. 매년 7월 중순에 출하되는 황도복숭아도 신품종 그린황도복숭아 개발을 통해 약 3주 먼저 시장에 내놨다.

홈플러스는 올해 '홈플러스 신선농장' 운영 품목을 10개로 확대하고 지정 과일 농장을 연내 1000개로 늘려 재배부터 수확까지 관리함으로써 품질 경쟁력을 강화한다는 방침이다. 또한 오는 28일까지는 행사카드 구매 시 수박/복숭아 전 품목 3천원 할인 행사를 진행한다.

김종열 홈플러스 과일팀장은 "고온·장마 등 날씨 변화에 예민한 과일을 일 년 내내 맛있게 제공할 수 있는 방법을 계속 고민하고 있다"며 "여름과일 당도보장 프로젝트를 필두로 제철 과일의 스펙트럼을 확대함으로써 '과일은 홈플러스'라는 이미지를 구축할 것"이라고 말했다.