1997년 '이태원 살인사건' 담당 검사였던 변호사 숨진 채 발견

정읍서 변호사 활동…사망에 범죄 혐의점은 없어

SBS '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기 시즌 2'에서 '이태원 살인사건'에 대한 이야기를 재조명했다. SBS 캡처

'이태원 살인사건' 담당 검사였던 변호사가 숨진 채 발견돼 경찰이 수사에 나섰다.

▶29일 연합뉴스에 따르면 이날 오전 5시쯤 정읍시의 한 상가 건물에서 A씨가 숨진 채 발견됐다.

A씨는 1997년 '이태원 살인사건'의 수사를 담당했던 것으로 파악됐다.

A씨는 정읍에서 변호사로 활동 중이었다.

경찰은 A씨 사망에 범죄 혐의점은 없다고 보고 가족 등을 상대로 정확한 사망원인을 조사 중이다.

▶이태원 살인사건은 1997년 4월 3일 오후 10시쯤 서울 용산 이태원 소재 햄버거 가게 화장실에서 대학생이던 조 씨(당시 22세)가 흉기에 수차례 찔려 숨진 사건이다.

당시 검찰은 아더 존 패터슨(39)과 함께 있던 한국계 미국인 에드워드 리(39)에게 살인 혐의를, 패터슨에게 증거인멸 및 흉기 소지 혐의를 적용해 구속기소했다.

1심과 2심은 이들에 대해 모두 유죄로 인정했다.

하지만 대법원 1998년 4월 리에 대해 증거 불충분 이유로 사건을 무죄 취지로 서울고법으로 돌려보냈고, 파기환송심 재판부는 같은 해 9월 리에게 무죄를 선고했다.

패터슨은 복역 중 특별사면을 받은 뒤 검찰이 출국정지 기간을 연장하지 않은 틈을 타 1999년 8월 미국으로 출국했다.

이후 검찰은 패터슨이 진범이라는 수사 결과를 냈고, 2009년 미국에 패터슨의 인도를 청구해 2011년 살인 혐의로 기소했다.

2015년 9월 송환된 패터슨은 "범인은 에드워드 리"라며 혐의를 부인했지만, 1심과 2심은 패터슨에게 징역 20년을 선고했다. 대법원도 지난해 1월 상고심에서 "합리적 의심을 할 여지 없이 충분히 증명됐다"며 원심을 확정했다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있으면 자살 예방 핫라인 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.