'새 원전 건설' 공식화한 尹정부, '文정부'서 백지화한 영덕 천지원전 되살릴까?

산업부, 지난 10일 제11차 전력수급기본계획 조기 착수 입장 밝혀
"신규원전 포함, 전력공급능력 확충 필요성 검토"
이달 말 전력기본계획 착수…후보 우선순위 거론 가능성
주민 신뢰 얻기는 쉽지 않아

천지원전 예정지였던 경북 영덕군 석리 일대 모습. 매일신문 DB

정부가 급변하는 전력여건에 대응하기 위한 방안으로 사실상 신규 원자력발전소 건설 방침을 밝히면서 지난 정부에서 백지화된 경북 영덕군 천지원전 계획 부활 여부에 관심이 쏠린다.

관계 당국이 이미 적합지역으로 보고 원전 건립을 추진했던 만큼 신속하게 신규 원전 부지로 확정할 수 있지 않겠느냐는 전망도 제기된다.

지난 10일 산업통상자원부가 개최한 제29차 에너지위원회 회의에서 다수 민간위원들은 신규 원전 검토를 포함한 전력공급 능력 확충이 필요하다는 의견을 냈다. 산업부는 급변하는 전력여건을 면밀히 분석해 신규 원전을 포함한 전력공급 능력 확충 필요성을 검토하겠다고 밝혔다.

특히 이달 말 제11차 전력수급기본계획(전기본) 수립에 착수하겠다는 구체적인 계획도 내놨다.

이에 따라 문재인 정부의 탈원전 정책에 따라 백지화됐던 신규 원전 계획이 사실상 재검토되고 있다.

앞서 영덕(천지원전)과 삼척(대진원전) 2개 지역은 지난 2011년 신규 원전 부지로 선정됐고 2015년 제7차 전기본 공고에 반영됐다. 하지만 문 정부가 들어선 2017년 10월 국무회의에서 에너지전환 로드맵에 따라 사업 추진 계획이 백지화됐고 2019년 대진원전, 2021년 천지원전 예정구역은 각각 지정 철회됐다.

윤석열 정부가 신규 원전 추진을 공식화한 만큼 영덕 천지원전과 삼척 대진원전 계획의 향배에 관심이 쏠릴 수밖에 없는 구도다. '비정상화의 정상화를 위해서라도 백지화를 백지화해야 한다'는 목소리까지 나온다.

이와 관련, 산업부 측은 '제11차 전기본 수립에 조기 착수하겠다는 것 외에 결정된 것은 없다'는 등 말을 아끼고 있다.

산업부 관계자는 "전력수요가 얼마나 있을지, 이에 대해 어떻게 대응해야 할지, 주민수용성은 어떨지, 경제성은 어떨지, 그런 걸 다 고려해서 계획을 마련하게 된다"며 "이 과정에서 원전이든, 재생에너지든, 수소 같은 신에너지든, 연료전지든, 모든 에너지원을 고려해 보겠다는 것"이라고 전했다. 아직 신규 원전 후보를 구체적으로 거론할 단계는 아니라는 얘기다.

하지만 한번 추진됐거나 이미 원전이 있는 곳 등이 우선 검토될 수밖에 없을 것이란 전망이 적잖다. 원자력 학계 한 관계자는 "신규 원전 부지를 예단하긴 어렵지만 후보지로 선정돼 토지보상까지 들어갔던 영덕이 우선순위로 거론될 만하다"며 "신고리 원전 여유 부지, 기존 원전이 들어서 있는 울진 등도 주민과 협의해 추가될 가능성도 있다"고 전망했다.

반면 극심한 지역 갈등을 온몸으로 체험한 곳에서 주민수용성이 더 떨어질 수 있다는 분석도 나온다. 경북 정치권 한 관계자는 "영덕 주민들은 원전 부지 선정과 백지화를 겪으며 극심한 갈등을 겪었다. 정부는 원전지원금을 줬다가 다시 뺐어가는 일도 벌였다"며 "한번 백지화됐던 게 또 백지화되지 말라는 법이 있겠느냐. 영덕 주민 신뢰를 다시 얻기 쉽지 않을 것"이라고 했다.

김영식 국민의힘 의원(구미시을)은 "정부가 신규 원전 검토를 공식화한 것은 환영할 만하다"면서도 "다만 주민들과 충분히 소통해 의견을 듣는 게 가장 중요하다"고 강조했다.