폭우에 휴전 맞은 '양평대전', 여야 '치킨게임' 속 출구 전략 고심

양평고속도로 백지화에 여야, 지역 여론 향배 살피며 강 대 강 대치
국힘, 변경안이 지역 여론에 우세하다는 분위기 속 민주당에 강공
뜨는 원희룡에 국힘 "고르디우스 매듭 한번에 푸는 느낌" 옹호도
민주, 백지화 시킨 정부 여당에 부담될 것이라는 판단 속 대치

원희룡 국토교통부 장관과 김정재 간사를 비롯한 국민의힘 소속 국토교통위원들이 6일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 '서울~양평 고속도로에 대한 가짜뉴스' 관련 국민의힘 국토교통위원회 실무 당정협의회 결과 브리핑이 끝난 뒤 질의응답 장소로 이동하고 있다. 연합뉴스

전진선 양평군수와 국민의힘 소속 경기도의원·군의원들이 9일 오전 서울 여의도 더불어민주당 중앙당사를 방문해 원희룡 국토교통부 장관이 '백지화'를 선언한 서울-양평 고속도로 사업 관련 양평군의 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

서울-양평 고속도로 특혜 의혹을 놓고 공방을 벌이던 여야가 폭우 속에 휴전에 들어갔다. 17일 원희룡 국토부장관 참석이 예정됐던 국회 국토교통위가 취소된 가운데, 여야는 숨 고르기 속 출구 전략에 고심하는 모습이다. 양평 지역 여론의 향방에 따라 어느 한쪽이 물러설 것이라 판단하면서도 내심 타협을 기대하는 기류도 없지 않다.

여론의 흐름은 여권에 안 좋은 상황이다. 17일 여론조사 전문기관 리얼미터에 따르면 윤석열 대통령 지지율이 2주 연속 하락해 38.1%를 기록했다. 서울-양평고속도로 사업 백지화에 따른 논란이 일부 영향을 미쳤다는 분석이다. 한국갤럽 결과에서도 윤 대통령의 지지율은 전주 대비 6%포인트 하락한 상황이다. (자세한 사항은 중앙선거여론조사 홈페이지 참조)

다만 여권은 '양평대전'이 시간이 갈수록 민주당에 불리해질 것으로 기대하고 있다. 총선까지 갈 이슈가 아니며 무엇보다 강상면 주민들이 민주당에 반발하고 있어서다. 변경안의 종점인 강상면에 사는 양평 주민은 전체 중 절반인 약 12만명이 살기에, 여권은 지역 내 여론의 흐름을 지켜보는 상황이다.

국토위 간사인 김정재 국민의힘 의원은 이날 매일신문과 통화에서 "과학적 조사를 통해 변경안이 효율적이라는 것이 설명됐다. 이 사안도 후쿠시마 오염수처럼 민주당의 선동이 통하지 않을 것"이라며 "지역 주민 여론의 뜻을 받드는 게 정치인의 역할"이라고 강조했다. 그러면서 "국토위 전체회의는 간사 간 조만간 다시 잡을 예정"이라고 밝혔다.

국민의힘 한 초선 의원은 "민주당이 너무 김건희 여사 스토킹에 집착한 나머지 양평 주민들만 싸우게 됐다. 결국 지역 주민 여론에 따라 정해질 사안이기에 이미 끝난 이슈라고 본다"고 강조했다.

당내에선 원희룡 장관이 대야 공격의 선봉에 선 것이 장기적으로 당에 이득이라는 판단하고 있다. 원 장관의 정치적 중량감이 커지는 효과도 있지만 김건희 여사에 대한 민주당의 공격을 원 장관이 한 번에 끊었다는 이유에서다.

당내 의원은 "고르디우스의 매듭을 한번에 끊는 느낌이었다"면서 "지역 민심이 걸린 이 사안을 원 장관이 백지화함으로써 민주당이 눈치 보는 상황이 만들어졌다"고 밝혔다. 김정재 의원은 "민주당의 가짜뉴스에 원 장관은 백지화를 택할 수밖에 없다"고 강조했다.

반면 민주당은 부동산 특혜 시비가 걸린 만큼 결국 정부여당에 결국 악재가 될 것이라 판단하고 있다. 무엇보다 무리하게 전면 백지화를 선언한 원 장관의 태도에 날을 세우는 모양새다.

민주당 내 친명계 의원은 "원 장관이 백지화에 나선 것은 누가 봐도 부자연스럽다"며 "지역 주민에 피해를 끼친 쪽은 정부여당이기에 시간이 갈수록 부담이 될 것"이라고 밝혔다. 그러면서 "정치적으로도 무책임한 이미지를 만들었고, 결국 법적 책임을 면하기 위한 행동"이라고 비판했다.

국민의힘 국토부 한 의원은 "결국 지역 여론 향방이 중요하다"면서 "시간이 걸릴 일이고 좀 더 지켜봐야 할 것 같다. 당분간 강 대 강 대치는 지속 될 것"이라고 답했다.