9년새 외국인 학생 8.6배 증가… 이주배경 학생들, 이제 학교 '밖'에서 한국어 공부

교육부, 26일 정부세종청사에서 '이주 배경 학생 인재 양성 지원 방안' 논의
다문화 밀집학교 있는 33개 시군구에 '지역 거점 한국어 예비 과정' 운영
다문화 밀집학교 대구엔 6곳, 전국 네번째로 많아… 경북도 3곳

지난해 대구 달성군 논공초 1학년 2반 학생들이 '다문화 이해교육'을 듣고 있다. 이 학급의 학생 14명 중 7명은 우즈베키스탄, 카자흐스탄, 러시아, 베트남 등 외국인으로 구성돼 있다. 안성완 기자 asw0727@imaeil.com

정부가 한국어 능력 부족으로 교과 수업을 따라가기 힘든 이주 배경 학생들에게 학교 밖 한국어 교육을 지원키로 했다. 여기에 이중언어 등 강점을 지닌 우수 이주 배경 학생에게는 대학 졸업 때까지 매달 장학금을 지급한다.

교육부는 26일 정부서울청사에서 이주호 부총리 겸 교육부 장관 주재로 제8차 사회관계 장관회의를 열고 이러한 내용을 담은 '이주 배경 학생 인재 양성 지원 방안'을 논의했다.

전국 초·중·고 이주 배경 학생은 18만1천명으로, 전체 초·중·고생의 3.5%를 차지한다.

이는 9년 전인 2014년(6만8천명)과 견줬을 때 이주 배경 학생 규모가 3배 가까이 늘었다. 같은 기간 전체 학생 대비 비중도 1.1→3.5%로 2.4%포인트(p) 올랐다.

특히 이주배경학생 중에서도 한국어 능력이 부족한 '외국인' 학생이 8.6배(2014년 4천706→2023년 4만372명) 늘었고, '중도입국' 학생도 2배 가량(5천602→1만896명) 증가했다.

외국인․중도입국학생(5만1천268명)에 비해 다문화 언어강사(689명)는 턱없이 부족해 강사 1명이 담당해야 하는 학생 수는 무려 74명에 달한다.

이에 따라 한국어교육과 이를 위한 강사 인력 확보가 다문화 교육 정책에서 중요해졌다.

우선, 교육부는 이주 배경 학생이 한국어 능력 부족으로 교과 학습을 따라가지 못하는 일이 없도록 다문화 밀집 학교가 있는 33개 시군구에 '지역 거점 한국어 예비 과정'을 운영한다.

다문화 밀집학교란 재학생 100명 이상 학교 중 이주배경학생 비율이 전체 재학생의 30% 이상인 학교로, 전국 2019년 38개교에서 지난해 71개교로 3년 새 2배 증가했다.

올해 기준 대구엔 ▷달성군 3곳 ▷달서구 2곳 ▷서구 1곳 등 총 6개의 다문화 밀집학교가 존재해 경기(31곳), 서울(12곳), 충남(7곳)에 이어 전국에서 네 번째로 다문화 밀집학교가 많은 것으로 나타났다. 경북에도 3곳(경주 2곳, 예천 1곳) 존재했다. 71개교 가운데 이주 배경 학생이 전교생의 50% 이상인 학교도 16곳이나 있다.

한국어 예비 과정은 학교 밖 기관에서 위탁 형태로 운영하며 교육 기간은 3개월∼1년이다.

교육부 관계자는 "다문화 밀집학교 시군구를 대상으로 우선 시행하고 필요에 따라 대상을 점차 확대하는 방향을 검토 중"이라고 설명했다.

지역 대학을 활용한 한국어 교육도 강화할 방침이다.

다문화 정책학교에 '지역 대학 연계형 사업'을 신설하고, 지역 대학생이 이주 배경 학생에게 일대일 맞춤형 한국어 교육을 지원하는 '대학생 멘토링'도 현재 4천명에서 내년 8천명을 목표로 확대다.

교내에서 한국어·한국 문화를 집중적으로 교육하는 한국어 학급도 올해 기준 527개에서 지역 여건에 따라 단계적으로 확대한다.

한국어 학급 지원 인력으로 다문화사회 전문가 강사, 결혼 이민자 강사 등을 활용하는 방안도 추진한다. 다문화사회전문가 강사와 결혼이민자 강사는 전국적으로 각각 221명, 450명이 활동 중인 것으로 추정된다.

학부모도 가정 내에서 스스로 한국어를 배울 수 있게 내년부터 인공지능(AI) 기반 온라인 한국어 학습장도 운영할 계획이다.

이주 배경 학생이 자신의 문화적 강점을 살려 우수 인재로 성장할 수 있도록 '글로벌 인재 장학금'도 신설하는데, 장학생으로 선발되면 대학 졸업 때까지 매달 장학금을 받게 된다.

장학금 수준은 현재 교육부가 저소득층 우수 학생에게 지원하는 '꿈사다리 장학금'(월 25만∼45만원)보다 높다.

이주 배경 학생이 고숙련 실무인재로 성장할 수 있도록 '다문화 특화형 직업계 고등학교' 모델을 발굴하고, 전문대와 연계한 방과 후 직업교육 프로그램도 확대한다.

다문화 밀집 지역 학교의 업무 부담을 경감하기 위해 내년 5개 교육지원청에 '다문화 교육지원센터'도 설치한다.

한편, 이날 회의에서 교육부는 '지역혁신 중심 대학지원체계(라이즈) 추진 현황 및 향후 계획'도 논의했다. 2025년 전국 17개 시도에 도입될 예정인 라이즈 체계와 관련해 교육부는 대구경북을 비롯한 7개 시범 지역에 우선 라이즈 센터를 지정해 라이즈 계획을 수립하고 있다. 그 외 지역은 이번 하반기부터 본격적으로 라이즈 체계 구축을 준비할 예정이다.