한국가스공사가 본사를 대구로 이전한 지 10년이 다 됐지만 지역사회와의 상생을 등한히 하고 있다는 지적이 나왔다. 대구 지역 기업과의 계약 금액이 쥐꼬리 수준에 불과한 등 여러 지표에서 지역 기여도가 낙제점 이하로 나타났다.
양금희 국민의힘 의원(대구 북구갑)이 가스공사로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 가스공사가 체결한 공사·용역·물품 등 계약은 1천378건으로 2조3천404억 원에 달한다. 하지만 대구 지역 기업과 계약한 건수는 53건, 금액은 115억 원에 불과했다. 계약 금액 기준으로 0.49% 수준이다.
가스공사의 대구 지역 사회공헌활동은 오히려 뒷걸음했다. 지난해 34억1천만 원에서 올해는 31억900만 원으로 10% 줄었다. 지역 산·학·연 협력 사업도 2021년 13건에서 지난해 5건으로 줄었다. 사업 비용도 9억5천만 원에서 1억3천만 원으로 대폭 감소했다. 대구경북에 지원한 연구개발(R&D) 비중 역시 저조했다. 가스공사가 2015년 이후 대구경북 기업과 대학, 연구소에 지급한 연구개발 예산은 22억 원으로 전체 13%에 불과했다. 수도권 70억 원(43%), 대구경북 제외 비수도권 69억 원(42%)과 크게 대비된다.
지역과의 상생을 외면하면서 다른 한편에서 가스공사는 방만 경영을 일삼았다. 전 사장은 해외 출장 중 1박에 260만 원짜리 호텔 스위트룸에 묵었던 사실이 감사원 감사에서 드러났다. 공공기관 사장에 준하는 차관급 공무원의 숙박비 상한이 1박에 48만 원인데 5배 넘게 썼다. 상당수 직원들은 시간 외 근무 실적을 허위로 올려 보상 휴가를 떠났다. 지난해 가스공사 임직원 34%가 1억 원 이상 연봉을 받았고, 정부 지침을 어기며 저리의 사내 대출을 이어갔다.
가스공사가 지역과의 상생을 외면한 이유로 미수금이 8조6천억 원에 달하고 부채비율이 500%까지 치솟는 등의 재정 형편을 댄다면 이는 설득력이 없다. 경영 정상화를 위한 자구안을 실행하고 방만 경영을 없앤다면 지역과의 상생 활동은 충분히 할 수 있다. 가스공사 사장을 비롯한 임직원들이 지역 기여에 대한 마인드와 의지가 없는 게 근본 문제다. 가스공사는 대구 혁신도시에 입주한 공공기관 중 대표 공공기관이다. 말로만 상생을 외칠 것이 아니라 그 위상에 걸맞게 적극적으로 지역과의 상생에 나서길 촉구한다.
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