2025년 의대 정원 확대를 골자로 한 윤석열 정부의 '의료 혁신' 정책이 박수받고 있다. 윤석열 대통령은 지난 19일 충북대에서 '생명과 지역을 살리는 필수의료 혁신 전략회의'를 주재하고 "무너진 의료서비스 체계를 바로 세우고, 지역 필수 의료 인력을 확충해 나갈 것"이라고 밝혔다.
여야도 의료 혁신 정책에 공감대를 보이고 있다. 국민의힘은 '지역 필수 의료 혁신 TF'를 발족시켜 지역 필수 의료체계 혁신을 핵심 민생정책으로 선정, 당의 역량을 집중한다는 방침이다. 민주당도 최근 '공공·필수·지역 의료살리기 TF'를 꾸렸다.
하지만 여야는 정원 확대 규모, 지역의사제 도입과 공공의대 설립 등 방향에 대해서는 엇갈린 상황이다.
이런 가운데 전국 최하위 수준의 열악한 의료 현실을 감당하고 있는 경북지역 의료서비스 체계 확충 필요성에 대한 목소리가 커지고 있다.
◆공공의료 확충으로 지역간 의료 불균형 해소
정부가 지방 국립대 의과대학 모집 정원 확대를 통한 '의료 혁신'에 나설 것으로 전망되면서 '지역 공공의대 설립'을 요구해 왔던 지자체와 지역 국립대를 중심으로 공공의료 확충을 우선해 지역간 의료 불균형을 해소해야 한다는 목소리를 내고 있다.
한 마디로 필수의료 붕괴, 지방의료 인력부족을 해결하기 위한 의료 혁신 정책이 자칫 지역간 의료 불균형에 처한 지방자치단체와 지방대학들이 인재를 양성해 지역 정착을 도와 의료 취약 해소를 주장해온 권역별 국립대 의과대학 설립 요구가 묻힐 것을 우려하고 있는 것.
지난 1월에는 안동대학교와 목포대, 순천대, 공주대, 창원대 등 5개 국립대학이 '지역 공익 의료 인력 확충을 위한 권역별 국립대학교 의과대학 설립 공동포럼'을 열고 정부의 움직임을 촉구하기도 했다.
경북도 관계자는 "지역 공공의대는 수도권, 대도시에 쏠려 상대적으로 부족했던 지역 의료인력을 충당할 최소한의 요구다. 지역 국립대에 공공의대를 세워 전체 정원을 늘리는 형태를 희망한다"고 밝히고 있다.
◆안동시민, 국립의과대 안동 유치 목소리 높여
권기창 안동시장은 민선 8기 공약으로 '의과대학 유치 및 대학병원 설립'을 포함시켰고, 지난해 7월 취임 이후 공약 이행을 위한 '안동대 공공의대 설립' 유치에 총력을 다하고 있다.
지난 2월에는 '안동시·안동시의회·안동대 국립의과대학 설립 공동협력 선언식'을 개최해 지역 공감대 형성에 나섰다. 4월에는 안동시와 안동대학이 공동으로 의대 유치 토론회도 개최했다.
또, 대한민국시도지사협의회, 경북시장군수협의회 등에 정책제안서를 제출하는 등 정부정책 건의에도 꾸준한 노력을 기울여 왔다.
안동시의회도 안동대 의대 유치 지원 조례를 제정하고, 국립의대 설립 촉구 결의안을 채택하는 등 지역 내 분위기는 뜨거운 상황이다.
특히, 안동시는 지난 9월 9일 2천500여 명이 참석한 가운데 '안동대 국립의과대학 유치 범시민 궐기대회'를 개최했다. 10월 4일에는 안동시민 2천여 명이 거리로 나와 '범시민의 단결된 힘으로 국립의과대학 안동 유치를 이뤄내자'라며 한목소리로 외쳤다.
권기창 안동시장은 "경북은 치료가능 사망률은 높고, 의사 수·공공병원 설치율은 모두 전국 평균 이하인 의료취약지다. 지역 간 의료 불균형은 권역별 거점 국립의과대학 설립으로 해결해야 한다"고 주장했다.
◆안동대, 2013년부터 '의과대 신설 TF' 구성 유치 노력
안동대학교 의과대학 신설 움직임은 지난 2013년부터 시작됐다. 교수·전문가·민간 의료기관 관계자 등 11명으로 '안동대 의과대학 신설 TF 연구위원회'를 구성하는 등 의과대학 유치에 강력한 드라이브를 걸었다.
특히, 2016년 경상북도 신도청의 안동·예천 시대가 열리면서 국립 안동대학교 의과대학 설립 주장은 더욱 힘을 얻었다.
당시 안동·예천에 도청 신도시를 조성하던 경북도도 의료 불균형 해소, 외상환자 전문 치료기관 설립 필요성 등에 따라 신도시 내에 경북 메디컬 콤플렉스 조성 계획을 세우고, 안동대 의대 유치론에 힘을 실었다.
안동시의회도 '국립 안동대학교 의과대학 설립 촉구 결의안'을 채택해 정부 부처와 관계기관에 보냈다. '경북북부지역 시군의회의장협의회'와 '경북 시군의회의장협의회'도 심각한 의료 서비스 취약지역 해소를 위한 안동대 의과대학 설립을 촉구하는 결의문을 채택하기도 했다.
안동대 의대 설립 주장과 유치 움직임은 경북 북부지역이 전국에서 의료 환경이 가장 열악하다는 현실 인식 때문이었다. 높은 사망률과 취약한 응급의료는 지역민들의 삶의 질 저하로 이어지면서 지방소멸 위기를 가속화시키는 요인으로 작용하고 있다.
국립안동대학교는 이같은 지역 의료현실을 돌파하고, 지방대학이 처한 현실을 지속가능한 미래 경쟁력으로 만들기 위해 20년째 의과대학 설립을 추진해오고 있다.
◆안동대, 도청 소재지에 위치 경북의료 현실 돌파 최적
안동대는 지난 2020년부터 새롭게 의과대학 유치 활동을 시작하고 있다. 안동시와 의과대학 유치 추진단을 구성하고, 정책연구, 토론회, 시·시의회·대학 공동협력 선언식, 온라인 서명운동 등 다양한 활동을 이어오고 있다.
경북은 의사 수와 3차 의료기관이 절대적으로 부족한 전국 꼴찌 수준의 의료취약 지역이다. 인구 1천명당 의사 수는 1.38명으로 평균 2.04에 못 미치는 최하위다.
각종 의료 지표를 살펴보면 경북의 의료현실이 얼마나 취약한지 실감할 수 있다. 치료가능 사망률이 57.8%로 전국 1위, 70대 이상 의사 비중이 7.0%로 전국 최고령화, 암 발생환자수 502명으로 전국 1위, 3차진료 공백지역 전국 꼴찌다.
이 때문에 국립안동대학교에 의과대학 설립을 통해 경북 북부지역 의료취약 현실을 해소해야 한다는 목소리가 설득력을 얻고 있다. 경북도와 안동시, 지역 정치권이 한 목소리로 나서는 이유다.
의대가 없는 국립대에 의대를 신설해 지역근착형 인재를 양성하고, 경북지역의 부족한 의사 확보와 '3차병원+의대교수'를 통한 의료수준 향상에 기여할 수 있다는 주장이다.
안동대학교는 의과대학 특화 방향으로 ▷경북 지역사회 거점 공익의료기반 구축 ▷고령인구 중증 외상 및 응급환자 지원 전문의료인력 양성 ▷백신·빅데이터·AI 등 미래 의료환경 변화 대응을 수립해 놓고 있다.
안동대는 의과대학을 송천과 신도청 캠퍼스에 설립하고, 안동의료원 등 경북이 지닌 공공의료병원을 부속병원으로 활용하는 등의 공공보건의료대학으로 자리매김시킨다는 계획이다.
정태주 국립안동대학교 총장은 "경북은 의료자원 인프라가 전국 최하위 수준이고, 보건의료인력이 부족해 공공의료 인력 양성과 공공병원 확충이 절실하다"며 "안동대는 경북도청 소재지에 자리한 경북 유일 국립종합대로 '안동대+경북도립의료원' 등 보건의료계 협업으로 경북도 상생발전에 기여할 수 있어 의과대 설립 최적 대학"이라고 말했다.
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