내년부터 자살예방 번호 '109'로 통합 운영…"신속 대응으로 자살률 낮출것"

당분간 기존 번호 유지하되 109로 연계 운영

김한길 국민통합위원회 위원장이 23일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 국민통합위와 정부 부처 합동 자살 예방 정책 제언 브리핑에 참석해 자살 예방 통합 번호 마련과 관련해 발표하고 있다. 연합뉴스

내년부터 자살 예방 신고·상담 전화번호가 '1명의 생명도 자살 zero(0), 구하자'라는 의미의 '109'로 통합 운영된다.

23일 보건복지부에 따르면 대통령 직속 국민통합위원회와 복지부, 과학기술정보통신부는 내년 1월부터 자살 예방 상담번호를 109로 개편한다. 기존 신고·상담 번호는 당분간 유지하되 접수 내용을 109로 연계하는 식으로 운영할 방침이다.

김한길 국민통합위 위원장은 이날 정부 부처 합동 자살 예방 정책 제언 브리핑에서 "현재 8개 정도로 부처가 나뉘어 관리되고 긴박한 순간에 바로 떠올리기 어렵다는 현장의 실제 어려움에 공감해 통합번호를 마련했다"고 밝혔다.

현재 자살예방 상담번호인 '1393'은 연간 10만건 이상의 전문 전화상담을 수행해 왔지만 국민적 인지도와 응대율이 낮다는 지적이 있었다. 정신건강상담전화 1577-0199, 생명의전화 1588-9191, 청소년전화 1388, 청소년모바일상담 1661-5004, 보건복지상담센터 129, 여성긴급전화 1366, 국방헬프콜 1303 등 기관별로 혼재돼 있는 문제도 발생했다.

정부는 109가 '1명의 생명도 자살 zero(0), 구(9)하자'라는 의미를 담고 있으며 119와 비슷해 긴급 상황이라는 인식을 줄 수 있다고 설명했다.

김 위원장은 "자살 상담은 가장 간절한 순간의 구조 신호이기 때문에 신속한 대응을 위해 기억하기 편해야 하고 쉬워야 한다"며 "세 자릿수 자살 상담 직통 전화가 개통되면 자살률을 낮추는 데 기여하는 것은 물론이고, 자살을 망설이는 분들이 하루라도 빨리 그 고통으로부터 탈출할 수 있게끔 도와줄 수 있을 것으로 기대한다"고 강조했다.

앞서 미국 연방통신위원회(FCC)도 지난 2019년 자살예방 핫라인 직통 번호를 '988'로 새로 지정했다. 통합위는 미국에서 번호 통합 후 상담 응답률은 33% 개선됐고 대기시간은 75% 단축됐다고 설명했다.

내년 1월부터 자살 관련 사건 기사에 삽입되는 '안내 문구'는 "우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 상담전화 ☎ 109에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다"로 변경된다.

통합위는 상담번호 통합 외에도 자살유발 유해영상물 유통 방지 등 자살률을 낮추기 위한 방안을 관계부처와 지속해서 협의할 예정이다. '극단적 선택' 용어 제한, 온라인상 자살 유발 소지가 있는 정보의 신속한 차단 등 다른 자살예방 대책에 대해서도 관계부처와 협의를 이어나갈 방침이다.