위험 내몰린 환경미화원, 특단의 안전대책 필요…최근 5년 동안 280명 사망

환경미원화 안전을 위해 보급 중인 '한국형 청소차' 보급 확대 등 가시적인 노력 촉구 목소리 높아

최근 60대 환경미화원이 음주차량에 치여 다리를 절단하는 피해를 입으면서 환경미화원에 대한 특단의 안전조치가 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.

국회 환경노동위원회 소속 이주환 국민의힘 의원이 근로복지공단에서 제출받은 '환경미화원 사고 발생 및 재해 승인 현황' 자료에 따르면 최근 5년(2019년~2023년 7월) 동안 환경미화원 280명이 사망했고 3만358명이 부상을 입었다. 이 가운데 사망자 230명과 부상자 2만9천129명이 산업재해 인정을 받았다.

연도별 사망자는 2019년 73명(57명 산재 승인)에서 2020년 62명(50명), 2021년 51명(40명)으로 감소했지만 2022년 67명(61명)으로 다시 증가한데 이어 올해는 7월말까지 27명(22명)이 희생됐다.

환경미화원 사고가 빈발하자 환경부와 국토교통부, 고용노동부 등 6개 정부 부처와 지방정부는 지난 2018년 10월 차량 뒤편 발판 대신 타고 내릴 공간을 가운데 별도로 마련한 '한국형 청소차' 도입과 불법 발판에 대한 강력 단속 및 제거 조치 등 대책을 내놨다.

현재 한국형 청소차는 전북에 가장 많은 37대가 배치돼 있고 강원과 전남이 35대, 경기가 33대 순으로 보급됐다. 반면 대전, 울산, 세종은 단 한대도 없는 것으로 나타났으며 충북 1대, 제주 2대, 부산 3대, 서울 7대 등으로 보급 실적이 저조한 것으로 확인됐다.

일선 현장에선 기존 청소차보다 적은 수거용량, 골목 방문수거에 부적합한 큰 차체 등의 이유로 한국형 청소차가 현장실정에 맞지 않다는 지적이 잇따르고 있다.

이주환 의원은 "환경미화원은 지금도 위험에 내몰리고 있고 사망사고가 계속해서 발생하고 있지만 대대적으로 마련한 정책은 여전히 현장과 괴리가 있다"면서 "안전사고를 줄일 수 있는 실질적인 대책과 점검이 시급하다"고 강조했다.