"노태우 기념관 필요" vs "공감대 형성이 먼저"…갑론을박 재점화

오는 26일 故 노 전 대통령 서거 2주기
생가 찾는 방문객 올해도 4만4천여명
군부 쿠데타 주역 과오…지자체는 건립 계획 없어

24일 오후 1시쯤 찾은 고 노태우 전 대통령 생가는 막바지 보수 작업이 진행 중이다. 김주원 기자

오는 26일 고 노태우 전 대통령 서거 2주기를 맞아 대구 동구 신용동에 있는 대통령 생가에 시민들의 발길이 이어진 가운데, 민간단체인 생가보존회가 기념관 건립을 추진하며 '노태우 기념관'을 둘러싼 논란이 재점화되고 있다.

지난 24일 오후 1시쯤 찾은 노 전 대통령 생가는 막바지 보수 작업이 한창이었다. 마당에는 '공사중' 푯말과 함께 공사 자재들이 놓여있었고 4명의 인부가 부식으로 누수가 발생했던 사랑채 처마와 노후화된 벽지‧장판지 등을 부지런히 정비하고 있었다. 사랑채와 외양간 등을 보수하는 이번 공사는 지난 7월에 시작해 다음 달 12일 마무리될 예정이다.

노 전 대통령 영정사진 앞에서 추모 후 생가를 둘러보던 A(66) 씨는 "산책 겸 팔공산 근처에 오면 가끔 들르는 편이다. 보수 공사가 잘 마무리됐으면 한다"면서 "생가만 있는 것보다는 작은 기념관이라도 만들면 외부에서 더 많이 찾아오지 않을까 생각한다"고 아쉬움을 나타냈다.

사단법인 '노태우 대통령 생가보존회'에 따르면 생가를 다녀간 방문객은 2021년 5만4천여명에서 지난해 7만1천명으로 크게 늘었고, 올해도 10월까지 4만4천여명을 기록했다. 생가보존회는 서거 2주기를 맞아 더 많은 시민들이 머무를 수 있는 기념관 건립을 추진하겠다는 의사를 내비쳤다.

최성덕 보존회장은 "과오만 집중 조명하는 것도 바람직하지 않다"며 "관광 활성화를 위해서라도 기념관 건립은 필요하다. 생가 주변에 기념관과 주차장 등으로 활용할 수 있는 부지도 충분하다"고 말했다.

노 전 대통령의 기념관 건립 논의는 그동안 거센 반대에 부딪혀 왔다. 노 전 대통령이 서거했던 2021년 문희갑 전 대구시장과 박승호 전 포항시장 등이 기념관 추진에 관한 긍정적 의사를 드러내자 당시 대구참여연대와 정의당 등에서 '몰역사적 주장'이라며 강한 반대 의사를 표명했다.

이날 지인과 함께 생가를 찾은 B(54) 씨는 "기념관 조성도 논의해 볼 수 있겠지만, 시민들이 노 전 대통령을 어떻게 평가하는지가 더 중요하다"며 "공감대가 형성돼야 한다"고 말했다.

지자체 역시 기념관 건립은 고려하지 않고 있다. 동구청은 "현재 기념관 건립에 대해서 논의된 것은 없다"고 선을 그었으며 대구시도 "별도의 건립 계획은 없는 것으로 알고 있다"고 말했다.

행정안전부 역시 노 전 대통령이 1997년 내란죄 등을 선고받으면서 전직 대통령으로서 예우가 박탈된 이후로 기념사업 등을 지원하지 않고 있다. 행안부 관계자는 "기념사업 등은 전직 대통령 예우를 받는 분들에게만 제공하고 있는데 노 전 대통령은 대상이 아니다"고 말했다.