대신 키워주겠다며 위탁받은 강아지 100여마리를 업체에 넘겨 살처분한 일당이 검찰에 넘겨졌다.
경기 여주경찰서는 동물보호법 위반 혐의 등으로 이천에 소재한 사설 동물보호소 업주 30대 A씨 등 2명과 처리업자 30대 B씨 등 3명을 구속 송치하고, 직원 등 7명을 같은 혐의로 불구속 송치했다고 15일 밝혔다.
A씨 등은 지난해 12월부터 올해 4월까지 동물보호소에 있던 개 118마리를 마리당 10만 원에서 많게는 30만원을 주고 처리업자 B씨에서 넘겨 살처분하게 한 혐의를 받고 있다. B씨는 넘겨받은 개들을 여주시 북내면 장암리에 있는 자신의 토지에 파묻은 혐의를 받는다.
앞서 동물보호단체 '라이프'는 지난 4월 암매장된 개 사체를 처음 발견해 경찰에 신고했다. 당시 개들은 도랑 인근에 얕게 파묻혀 일부는 밖으로 드러나 있었고, 상당히 마른 상태였던 것으로 전해졌다.
국립과학수사연구원 부검 결과 죽은 개들은 주로 둔기로 머리를 맞았거나, 질식·영양실조 등으로 목숨이 끊어진 것으로 조사됐다.
수사에 착수한 경찰은 토지주 B씨를 상대로 조사를 진행해 A씨 등이 반려견 처리를 의뢰한 사실을 확인하고 관련자들을 체포했다.
경찰에 따르면 A씨는 온라인 등을 통해 반려동물을 대신 키워준다는 모집글을 올린 후 이를 보고 찾아온 개 주인들에게 마리당 100만원에서 600만원을 받고 반려견을 넘겨받은 후 이 같은 범행을 저지른 것으로 드러났다.
A씨가 운영하던 동물보호소는 반려견을 위탁한 뒤 최소 30일까지는 보호소에서 지내는 모습을 개 주인에게 보여준 뒤 이후는 계약금 액수에 따라 공개 기간이 추가되는 방식으로 보호소를 운영한 것으로 파악됐다. 살처분 당한 개들은 공개 기간이 지난 개들인 것으로 알려졌다.
심인섭 라이프 대표는 "A씨와 같은 방식의 신종 펫숍들이 최근 마구잡이로 늘어나고 있는데, 파양하는 사람들의 죄책감을 이용해 돈벌이를 한 셈" 셈"이라며 "책임감 없이 손쉽게 반려동물을 키웠다가 포기하는 행태 역시 반성이 필요하다"고 지적했다.
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