2030부산엑스포 유치 무산…사우디 오일머니 전략에 '고배'

1차 투표서 사우디 리야드 119표로 개최지 확정…부산 29표로 2위

지난 28일 부산시민회관에서 2030부산세계박람회 성공 유치를 기원하는 시민응원전이 펼쳐지고 있다. 부산시 제공

2030부산세계박람회(엑스포) 유치가 무산됐다. 사우디아라비아의 '오일머니' 전략에 결국 고배를 마셨다.

29일 새벽(한국시간) 프랑스 파리에서 열린 제173차 국제박람회기구(BIE) 제173차 총회에서 BIE 165개 참가국 가운데 사우디 리야드가 119표를 얻어 엑스포 최종 개최지로 결정됐다. 부산은 29표, 이탈리아 로마는 17표를 얻었다.

투표에 참가한 165개국 중 리야드가 3분의 2를 넘는 119표를 획득하면서 투표는 최종 투표까지 가지 않고 1차 투표로 마무리됐다.

부산 입장에서는 아쉬움이 남는 승부였다. 부산은 사우디보다 1년이나 뒤늦게 유치전에 뛰어들었다. 출발이 늦은 만큼 지난 500여 일 간 정부와 민간유치단은 광범위한 교섭 활동을 이어왔다.

부산은 1차 투표에서 로마를 따돌리고, 2차에서 승기를 잡는다는 전락이었지만 결국 실패로 돌아갔다.

선발 주자인 데다 막대한 물량 공세를 퍼부은 사우디가 선점한 표를 끌어오기에는 한계가 있었다는 분석이다.

아프리카 등 개발도상국에 사우디가 개발 원조를 공언한 점도 한국에 불리하게 작용한 것으로 알려졌다.

박형준 부산시장은 "엑스포 유치를 국가사업으로 정해 놓고도 사우디보다 1년이나 늦게, 윤석열 정부 출범 후에야 비로소 본격적인 유치전에 나선 점은 뼈아픈 대목"이라고 진단했다.

그러면서 "우리 부산은 전 세계로부터 뛰어난 역량과 경쟁력, 풍부한 잠재력과 가능성을 인정받았다"며 "이를 바탕으로 정부, 부산시민과 충분히 논의해 2035년 엑스포 유치 도전을 합리적으로 검토할 것"이라고 밝혔다.

이번 2030부산엑스포 유치가 불발됐지만, 부산시는 오는 2035년 엑스포 유치에 다시 한번 도전하는 방안을 검토할 계획이다.