토트넘·리버풀, 황희찬에 군침…영국 매체 풋볼인사이더 보도

황희찬, 이번 시즌 10골로 팀 내 최다 득점
별도 훈련 끝에 마무리 능력도 한층 좋아져
공격수 보강 필요한 토트넘, 리버풀 눈독

EPL 울버햄튼의 주포로 활약 중인 황희찬. 울버햄튼 SNS 제공

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)에서 맹활약 중인 황희찬(울버햄튼)이 토트넘과 리버풀 등 강호들의 시야에 들었다. 이들이 황희찬을 영입하기 위해 움직일 거라는 예상도 나온다.

영국 언론 '풋볼인사이더'는 1일(한국 시간) 리버풀과 토트넘이 황희찬을 주시하고 있다고 보도했다. 이번 시즌이 끝난 뒤 이들이 올 여름 이적 시장이 열리면 황희찬을 데려가려고 움직일 확률이 높다는 것이다. 이번 시즌 보여준 활약으로 검증이 끝났다는 평가도 덧붙였다.

EPL 울버햄튼에서 뛰고 있는 황희찬의 경기 모습. 연합뉴스

황희찬은 2021-2022시즌 울버햄튼에 둥지를 틀며 EPL 무대를 밟았다. 두 시즌 동안 8골을 넣는 데 그쳤으나 이번 시즌 절반만 소화하면서도 10골을 기록 중이다. 울버햄튼 내에서 득점 1위이자 EPL 전체 6위의 성적이다. 지난달 황희찬이 울버햄튼과 2028년까지 재계약한 것도 이 같은 활약 덕분이다.

풋볼인사이더는 "황희찬은 오른쪽과 왼쪽, 중앙에서 모두 활약하는데 특히 중앙에서 더 깊은 인상을 남겼다. 저돌적이고, 빠르고, 힘찬 플레이를 펼친다"며 "1월 이적 시장에서 움직일 가능성은 낮지만 시즌 후 변동이 있을 것"이라고 했다.

EPL 울버햄튼에서 뛰고 있는 황희찬. 울버햄튼 SNS 제공

그동안 황희찬은 골 결정력이 다소 부족하다는 평가를 받아왔다. '황소'라는 별명처럼 저돌적인 돌파는 돋보였지만 세밀한 마무리가 아쉽다는 지적이었다. 하지만 2023-2024시즌엔 한층 안정된 모습으로 날카로운 골 감각을 선보이고 있다.

이에 대해 지난해 말 영국 매체 '디애슬레틱'은 황희찬의 옛 스승을 찾아 인터뷰를 진행한 바 있다. 황희찬이 이전에 몸담았던 오스트리아의 레드불 잘츠부르크의 전 감독 오스카 가르시아는 "빠르고 영리했지만 결정력이 다소 부족한 선수였다. 오후에 스태프와 골키퍼 나와 함께 많은 훈련을 추가하며 발전했다"고 했다.

리버풀의 주포 모하메드 살라(왼쪽)와 토트넘의 중앙 공격수 히샬리송. 각 팀 SNS 제공

황희찬의 다음 행선지로 떠오르고 있는 리버풀과 토트넘은 공통적으로 공격수 보강이 필요한 형편이다. 리버풀은 이번 시즌 후 거액의 이적료를 받고 주포 모하메드 살라를 사우디 아라비아 클럽에 매각할 가능성이 크다. 살라는 이번 시즌 시작 전에도 사우디 리그 이적설이 휘말린 바 있다.

토트넘은 손흥민 외에 믿을 만한 골잡이가 없다. 히샬리송이 부상을 털고 돌아와 득점포를 가동했으나 아직 믿음을 주긴 어렵다. 손흥민이 측면에 설 경우 히샬리송 외에 중앙 공격수가 더 필요하다는 얘기다. 토트넘이 중앙과 측면을 모두 소화할 수 있는 황희찬을 눈여겨보는 이유다.