신년사로 본 2024년 유통업계 핵심 키워드…'회복·도전·성장'

(좌측부터)신동빈 롯데 회장, 손경식 CJ그룹 회장, 정용진 신세계그룹 부회장. 전지선 기자

글로벌 경기 침체·고물가 시대가 2024년에도 이어질 것이라는 전망이 나오면서 새해 유통업계 키워드는 '위기 속 회복'에 집중됐다. 각 업계에서는 해외 진출을 통해 기업의 수익을 올리고 인공지능(AI) 기술을 활용해 효율적으로 생산을 늘리는 등 기술 투자에 강화하겠다는 포부를 밝혔다.

신동빈 롯데 회장은 2일 신년사를 통해 "세계 경제는 초불확실성 시대에 돌입했다"며 "인류가 직면한 인구 구조 변화와 기후 문제는 소비 패러다임을 바꾸며 시장에 급속한 변화를 불러오고 있다"고 말했다.

신 회장은 "글로벌 복합 위기에 어떻게 대처하느냐에 따라 미래 성장도 좌우될 것"이라며 "롯데그룹이 한 단계 도약하기 위해서는 위기 속에서 기회를 만들어야 한다"고 강조했다.

또 "롯데는 그동안 그룹 전반에 디지털 전환을 이뤄왔으며 이미 확보된 인공지능 기술을 업무 전반에 수용하고 '생성형 AI'를 비롯한 다양한 부문에 기술 투자를 강화해야 한다"며 인공지능 트랜스포메이션 시대를 맞이하기 위한 사업 혁신을 당부했다.

CJ그룹에서는 기업의 핵심 가치인 '온리원 정신'이 깃든 새로운 목표를 설정할 수 있도록 '초심'으로 돌아갈 것을 강조했다.

손경식 CJ그룹 회장도 이날 신년사를 통해 "반도체를 중심으로 수출 경기의 완만한 회복세가 예상되지만, 고금리에 따른 국내 소비 부진이 계속될 것"이라며 "지금의 위기는 우리의 현실 안주와 자만심 등 내부적 요인에 의한 것으로 더 심각하다"고 밝혔다.

손 회장은 기업의 핵심 가치인 '온리원(ONLYONE)' 정신을 강조하며 "올해는 임직원 모두가 1등을 하겠다는 절실함, 최고가 되겠다는 절실함, 반드시 해내겠다는 절실함이 깃든 온리원 정신을 재건하는 데 모든 힘을 집중해야 할 것"이라고 재차 강조했다.

그는 2024년 핵심 과제로 ▲수익성 극대화 및 재무구조 개선 등 경영목표 실행 ▲그룹의 '퀀텀점프(단기간 비약적인 성장)' 플랜 수립 등을 제시하며 "세계적으로 'K-푸드', 'K컬쳐'가 확산되면서 그룹에 좋은 기회가 왔는데 우리는 이 기회를 절대 놓치지 말아야 한다"고 말했다.

정용진 신세계그룹 부회장은 올 한해 핵심사업의 수익성 개선 및 이커머스의 흑자전환을 과제로 꼽았다.

정용진 부회장은 "기업 활동의 본질은 사업 성과를 통해 수익 구조를 안정화하고 이를 재투자해 사업 영역을 확장하는 것"이라며 "2024년에는 이런 선순환 구조를 반드시 회복해야 한다"고 밝혔다.

그러면서 "올해는 엄혹한 현실 앞에 매우 도전적인 한 해가 될 것"이라며 "신세계가 1위 회사가 맞느냐는 물음에 분명한 답을 내놓아야 한다"고 말했다.

정 부회장은 본업 경쟁력을 높이는 첫걸음으로 '한 클릭의 격차(ONE LESS CLICK)'를 제시하며 "자사 이기주의와 불필요한 업무 중복 등이 대표적인 ONE LESS CLICK의 대상"이라며 "그간 관행처럼 진행되던 비효율을 걷어내고, 이를 고객 가치 실현해 투자해 그룹 전체 성장의 크기를 키워야 한다"고 당부했다.

아울러 "선제적이고 과감한 경영진단을 통해 핵심 사업의 수익 기반이 충분히 견고한지를 점검하고 미래 신사업 진출 역시 수익성을 중심에 두고 판단해 달라"며 "조직은 성과를 내기 위해 존재하고 기업은 수익을 내야 지속 가능할 수 있다는 기본 명제를 다시 한번 바로 세울 것"이라고 강조했다.

그렇다면 이커머스쪽은 어떨까. 이커머스 업계에서는 빠르게 변하는 소비 트렌드를 파악하고, 고객 중심의 경영을 화두로 잡았다.

(좌측부터)오규식 LF 대표이사 부회장, 허연수 GS리테일 부회장. 전지선 기자

오규식 LF 대표이사 부회장은 "외부 시장 환경이 어려울수록 실패에 대한 막연한 두려움은 버리고 고객의 가치를 극대화할 수 있는 방안을 모색해야 한다"며 '고객 경험 혁신의 중요성'을 강조했다.

오규식 부회장은 "불투명한 경제 상황과 예측할 수 없이 급변하는 소비 트렌드 속에서 고객의 경험 혁신을 최우선에 두고 차별화된 제품 혁신을 이어가자"고 말했다.

아울러 "올해는 패션 사업을 주측으로 부동산, 금융, 식품, 이커머스 등 업종별로 미래 성장의 모멘텀을 발굴하고 주주 가치 제고를 추구해 갈 것"이라고 전했다.

허연수 GS리테일 부회장은 신년사를 통해 "어려움 앞에서 멈추거나 위축되기 보다 100년 기업으로 성장하기 위한 도전을 멈추지 말자"고 당부했다.

GS리테일은 1974년 슈퍼마켓을 오픈하며 유통업에 진출, 1990년 편의점 GS25을 오픈하고 1994년 국내 최초 TV홈쇼핑 GS샵을 선보이는 등 오프라인과 온라인을 동시에 운영하는 종합 유통기업이다.

허연수 부회장은 "올해 업종 내 경쟁 심화, 고금리와 고물가로 인한 소비심리 위축, 이커머스 영향력 확대 등 그 어느 해보다 도전적인 경영 환경을 마주하고 있다"며 "고객, 유통, 경영, 문화 등 4가지 관점에서 고객 중심 사업 구조 혁신, 차별화된 히트 상품 개발, DX 기반 성과 창출, GS 웨이 조직문화 실천 등을 이뤄야 한다"고 강조했다.