`세계서 가장 우울한 국가`…한국 다녀간 美 작가가 내놓은 방문 소감

"세계서 가장 우울한 국가"…한국 다녀간 美 작가가 내놓은 방문 소감

구독자 144만명을 보유한 미국의 유명 작가가 한국을 방문한 뒤 "세계에서 가장 우울한 국가를 여행했다"는 영상을 올려 화제다. 그는 한국이 유교 문화의 나쁜 점과 자본주의의 단점을 극대화했다면서도 보기 드문 회복력이 있다고 평가했다.

지난 22일 미국 유명 작가 마크 맨슨은 유튜브에 이같은 영상을 올렸다. 그는 한국인의 불안, 우울증, 자살률이 높아지는 추세를 언급하며 "무엇이 최악의 정신건강 위기라고 할 수 있는 상황을 만드는 걸까"라며 "왜 그런지 알아보러 왔다"며 영상을 시작했다.

맨슨은 한국에서 1990년대 유행한 게임 스타크래프트까지 거슬러 올라갔다. K팝, 스포츠, 대기업의 기숙사 문화 등 한국의 각종 산업에 스타크래프트가 시작한 '양성 문화'가 뿌리 깊이 박혔고, 경쟁의 일상화가 됐다고 분석했다.

한국에 15년 거주한 미국인 스타크래프트 프로 해설가 니콜라스 플롯은 "내가 여기 처음 왔을 때 놀랐던 것 중 하나가 직업윤리였다. 그들은 거의 과로할 뻔했으나 어떠한 말도 하지 않았다. 서울 교외의 한 아파트에서 15~16명의 게임 플레이어가 이층 침대를 쓰면서 피시방과 비슷한 환경에서 훈련했다"며 "모든 사람이 서로를 밀어붙여 점점 나아지게 하는 작은 생태계가 생기면 한국인이 (그 환경을) 완전히 지배한다. 동시에 나는 그것이 만들어낸 심리적 부진도 생각할 수밖에 없었다"고 덧붙였다.

맨슨은 이어 한국의 심리학자이자 작가인 이서현씨를 만나고 '인지 왜곡'이라는 개념을 소개했다.

그는 "인지행동치료에 '왜곡'이라는 게 있다. 가장 흔한 인지 왜곡은 전부 아니면 전무라는 것"이라며 "한국 젊은이는 '전부가 아니면 전무'라는 평가를 받는 것 같다. 정신건강 관점에서 이건 좋은 일이 아니다"고 우려했다.

맨슨은 한국이 유교 문화의 나쁜 점과 자본주의의 단점을 극대화한 점이 안타깝다고 강조하기도 했다.

그는 "한국은 슬프게도 유교의 가장 나쁜 부분인 수치심과 판단력을 유지하면서 가장 좋은 부분인 가족 및 사회와 친밀감은 내버려 둔 것 같다"며 "자본주의 최악의 면인 현란한 물질주의와 돈벌이에 대한 노력은 채택하면서 자기표현 능력과 개인주의는 무시했다"고 봤다.

개인이 없다 보니 자율성이 떨어지는 것 또한 스트레스를 유발한다고 봤다. 그는 "정신적 웰빙의 가장 큰 부분이 자기 삶의 자율성과 통제성이다. 즉 내가 어떠한 것을 선택할 수 있는 능력인데 한국 직장문화에서는 그러기 어렵다"고 전했다.

다만 맨슨은 영상 말미에 "(한국에는) 세계에서 보기 드문 회복력이 있다. 한국 문화를 배우면 전쟁과 절망 속에서도 항상 길을 찾는다는 것을 알게 된다"며 "오늘날 한국의 과제는 바뀌었다. 한국인은 위험한 지평선에서 벗어나 내면의 깊은 곳을 들여다 봐야 한다"고 덧붙였다.