"일본라멘, 한국인은 두배 내라" 日 '이중가격제' 논의

외국인 관광객 일본 물가 끌어올린 영향

일본항공 자료사진. 매일신문 DB

엔화 가치가 떨어지는 '엔저 현상'이 장기화하며 일본을 찾는 한국인 등 외국인 관광객이 물건을 살 때 일본인보다 더 많은 돈을 내게 해야 한다는 주장이 나오고 있다.

25일 외신 등에 따르면 최근 나가야마 히스노리 일본 료칸협회 부회장은 "싱가포르에서는 테마파크나 슈퍼마켓, 레스토랑 등에서 거주자에게 할인 혜택을 주는 방법으로 이중가격제를 운용한다"며 "외국인 관광객들은 돈을 더 내는 대신 패스트트랙이나 정중한 지원 등의 '좋은 불공정'의 혜택을 누리고 있다"고 주장했다.

이러한 '이중가격제'는 같은 상품이라도 외국인에게 더 비싼 돈을 받는 가격 정책을 뜻한다.

일본에서 내국인임을 증명할 수 있는 서류를 보이면 호텔이나 음식점, 관광지 등에서 할인을 해주는 식이다.

이중가격제는 자칫 외국인 차별로 비칠 수 있지만, 엔저 현상이 장기화하며 지난해 한 해에만 외국인 2506만 6100명이 일본을 찾고 이들이 일본 물가를 한층 더 끌어올리는 역할을 하자 '저비용 관광객'이 끌어올린 물가를 일본인이 감내해야 한다는 불만이 쌓이며 이중가격제에 대한 목소리가 커지고 있다.

통화시장에서 엔화의 가치가 떨어지자 일본 관광 수요가 폭발적으로 늘어났다. 환율이 100엔당 1000원을 넘었던 2022년 초에는 일본에서 1000엔짜리 라멘을 먹으려면 1만원이 필요했지만, 환율이 885원까지 내려온 지금은 8850원만 있으면 같은 라멘을 먹을 수 있다.

외국인들이 엔저 시기에 상대적으로 저렴한 비용으로 일본에서 의식주를 해결할 수 있게 되면서 관광 수요가 늘어나고 있다.

이처럼 치솟는 관광 수요가 인플레이션을 자극하자 고육지책으로 나온 것이 이중가격제다. 실제 일본 JR그룹은 외국인 관광객에게 판매하는 JR철도패스(7일권) 가격을 2만 9650엔에서 5만엔으로 69% 인상했다.

이중가격제를 도입할 경우 엔저에 따른 내국인 물가 부담을 낮출 수 있지만, 부작용도 많다. 같은 상품을 외국인에게 더 비싸게 판다는 인식이 생기면 일본의 주요 산업인 관광 산업이 타격받을 가능성도 적지 않다.

특히 한국인은 전체 일본 관광객의 4분의 1 이상을 차지하는데, 이들의 반발도 고민거리다. 일본정부관광국(JNTO)은 지난해 한국인 695만 850명이 일본을 찾았다고 집계했다.