추모공원 건립때문에 두 갈래 갈라진 포항 동해면

'일부 주민들끼리 추진한 현재 신청 부지는 불가' 반대 집회 및 탄원서 제출
추모공원 신청지 순위 결과 올 상반기 공개 예정…포항시 ‘적정 합의점 찾을 것’

포항 추모공원 건립 공모에 반대하는 남구 동해면 주민들이 13일 동해면사무소에 모여 항의 집회를 열고 있다. 신동우 기자

복합장례문화 및 주민편의시설로 추진 중인 '포항시추모공원' 부지 선정과 관련해 포항시 남구 동해면 주민 간 대립이 격화되고 있다.

100% 주민 공모를 통해 진행하는 사업으로, 동해면 주민들이 후보지 신청을 직접 포항시에 접수했지만, 이를 뒤늦게 안 또 다른 주민들은 '밀실행정'이라며 강한 반대에 나섰기 때문이다.

동해면화장장건립반대대책위원회는 13일 동해면사무소 앞에서 주민 100여명(경찰 추산)이 모인 가운데 집회를 갖고 "현재 진행 중인 동해면 화장장 신청 부지 선정을 백지화하라"고 촉구했다.

지난 2021년부터 추진 중인 포항시 추모공원은 33만㎡ 규모에 화장장·장례식장·봉안시설 등 장례관련 종합 서비스를 제공하는 공간이다.

장례시설이 혐오의 이미지가 강한 만큼 포항시는 이곳에 파크골프 등 체육시설, 목욕탕 등 서비스시설, 예술·관광시설까지 함께 조성할 계획이다.

포항시는 지난해 6월 각 동네 주민들로부터 직접 유치 희망지역 신청을 받았다. 그 결과 남구 구룡포읍·연일읍·동해면·장기면(2곳), 북구 청하면·송라면 등 총 7개 지역이 접수됐다.

포항시는 외부 전문가 등이 포함된 '추모공원 건립위원회'를 발족한 뒤 현재 각 신청부지에 대한 용역평가를 시행 중이다. 용역결과는 현지답사를 거쳐 올해 상반기 내에 우선 순위가 공개될 예정이다.

동해면 역시 주민추진단을 통해 유치 신청을 접수했으나, 또 다른 주민들은 반대위를 결성했다. 현재까지 5천520여명의 반대 서명을 받아 탄원서와 함께 이강덕 포항시장에게 전달했다.

반대 주민들은 "현재 신청된 동해면 지역은 블루밸리국가산단과 동해면 중심지 사이에 위치한 곳이다. 2차전지 기업 입주로 미래 발전가능성이 높은 곳인데 추모공원 건립이 오히려 마을의 발전을 망칠 위험이 있다"고 주장했다.

이상훈 동해면화장장건립반대대책위원회 공동위원장은 "동해면에 들어오는 것 자체는 절대 반대하지 않는다. 괜히 지역이기주의로 비춰질지 걱정된다"면서 "마을의 미래 흐름을 바꿀 만큼 큰 사업인데 소수의 주민이 밀실에서 결정했다는 것 자체가 말이 안되지 않느냐. 폭넓은 소통으로 동해면 내 더 적절한 부지를 찾자는 것"이라고 했다.

이에 대해 포항시는 아직 신청지에 대한 평가 결과도 나오지 않은 상황에서 섣부른 진행보다는 주민과의 대화를 통한 합의점을 찾겠다는 입장이다.

포항시 관계자는 "추모공원이 전혀 혐오스럽지 않고 오히려 마을에 활기를 불어넣을 수 있을 정도의 친화시설이 되도록 많은 준비를 하고 있다"면서 "반대하는 주민들의 의견을 모두 귀담아 듣고, 사업설명 및 오랜 소통을 거쳐 대다수가 만족할만한 결과를 이끌어 내도록 노력하겠다"고 했다.