목함 지뢰 피해자 "정봉주 사과받아 줄 생각도, 만날 생각도 없다"

과거 발언이 논란이 된 정봉주 더불어민주당 서울 강북을 후보. 유튜브 '펜앤드마이크'

목함 지뢰 사고로 두 다리를 잃은 하재헌 예비역 중사(30)는 정봉주 더불어민주당 서울 강북을 후보가 '목발 경품' 발언을 사과한 데 대해 "사과하고 사진 찍고 넘어가려 하겠지만 거기에 이용당하지 않을 것"이라고 말했다.

하 중사는 14일 동아일보를 통해 정 후보의 사과에는 진정성이 없다고 평가했다. 그는 정 후보가 페이스북에 사과글을 올린 것에 대해서 "소셜미디어에 (사과문을) 올려놓으면 그게 진심으로 하는 사과냐"고 했다.

이어 "결국 본인 지지자들에게 '사과했어요'라고 보여주려는 것 아니겠냐. 상황을 무마하려는 변명으로 어이가 없다"고 말했다.

하 예비역 중사는 2015년 비무장지대(DMZ)에서 수색 작전 도중 북한군의 목함 지뢰가 터져 두 다리를 잃었다.

이를 두고 정 후보는 지난 2017년 7월 팟캐스트 방송에서 "DMZ에 멋진 거 있잖아요? 발목지뢰 하하하. DMZ에 들어가서 경품을 내는 거야. 밟고 지뢰 밟는 사람들한테 목발 하나씩 주는…"이라고 발언해 논란이 일었다.

이후 정 후보는 "목발 경품 발언 직후 당사자께 유선상으로 사과드리고 관련 영상 등을 즉시 삭제한 바 있다"고 주장했지만, 하 중사는 유선상으로 사과받은 적이 없다고 밝혀 거짓말 논란까지 일었다.

정 후보는 재차 사과문을 올리고 "저는 목함 지뢰로 사고를 당한 아픈 경험이 있는 이종명 당시 의원에게 유선상으로 사과드렸다. 하지만 당시 사고를 당한 하재헌 예비역 중사의 연락처는 구하지 못해 직접 사과는 못 했다"고 설명했다.

하 중사는 "당시 정 후보가 사과했다고 한 이종명 전 의원도 우리 연락처를 알고 있었다. 정봉주 후보 발언 당시 나는 현역이라 군에 문의해도 연락처를 알 수 있었다"며 "연락처를 왜 못 구하나? 정 후보가 직접 사과하려는 어떤 노력도 안 했다는 증거"라고 했다.

하 중사는 '정 후보가 진심으로 사과한다고 해도 받아줄 의향이 없느냐'는 질문에는 "수년이나 지나 출마를 앞두고 하는 사과는 진정성이 없다고 본다"고 답했다.

이재명 민주당 대표가 '(정 후보가) 잘못했지만 사과드렸고 많은 세월이 지났다'고 발언한 것에 대해선 "세월이 지나면 잘못이 없어지나? 사건 당사자들과 가족들 심정을 생각해 보라"고 했다.