LA경찰 총격 사망 한인 유족 "총 4발이나…시신도 못 봐"

LA 경찰국 소속 경찰차(사진은 아래 기사와 직접적인 관련 없음). 연합뉴스

미국 로스앤젤레스(LA)에서 정신질환을 앓던 40대 한국 국적 남성이 경찰의 총격에 사망한 사건 관련해 경찰의 과잉 진압 의혹이 일고 있다.

4일(현지시간) LA 경찰국(LAPD)에 따르면 지난 2일 오전 11시쯤 LA 시내 한인타운의 한 주택에서 LA 카운티 정신건강국(DMH)의 지원 요청을 받고 출동한 경찰의 총격에 양모(40)씨가 사망했다. 당시 양씨는 양씨는 부모의 요청으로 정신 치료 시설로 이송되는 과정에서 이를 거부했고, 경찰이 출동한 상황에서도 흉기를 들고 경찰 쪽으로 다가왔다.

LA 경찰국은 경찰관들이 착용하고 있던 보디캠 등을 검토해 총기 사용이 적절했는지 조사 중이다. 특히 지난 3월 1일 LA 경찰국 역사상 아시안 최초로 한인인 도미니크 최 임시국장이 취임한 만큼 이번 사건에 대한 대응과 조치가 주목된다.

양씨는 한국에서 태어나 어린 시절 부모를 따라 미국으로 이주한 뒤에도 한국 국적을 유지한 것으로 파악됐다. 주LA총영사관은 LA 경찰국에 철저하고 공정한 수사를 요청했다. 외교부 당국자는 사건 발생 인지 직후부터 유가족 지원과 경찰 당국에 철저하고 공정한 수사 요청 등 필요한 영사조력을 제공 중이라고 밝혔다.

유족들은 경찰의 과잉 대응을 주장하고 있다.

양씨의 아버지 양민 씨는 연합뉴스와의 인터뷰를 통해 "LA 카운티에서 운영하는 정신건강 지원 시스템의 도움을 받기 위해 당국에 연락을 한 것"이라며 "아들이 낯선 사람이 집에 들어오는 것을 원치 않았고, DMH가 경찰에 지원을 요청했을 때는 경찰이 안전하게 병원으로 가는 데 도움을 줄 것으로 기대했다"고 전했다.

이어 "경찰관 7명이 왔는데 집 안에 들어간 지 불과 몇 분 뒤에 총성 네 발이 들렸고, 무슨 일인지 놀라 물어도 경찰관들은 아무런 대꾸를 하지 않고 계속 제지를 했다"고 당시 상황을 설명했다.

그러면서 "이후 2시간이 지나서야 경찰서장이라는 사람이 와서 아들이 죽었다는 짧은 한마디를 했을 뿐 아무런 정보를 주지 않았다. 시신을 보게 해준다고 해놓고 우리가 경찰서로 가 심문받는 사이 시신을 싣고 가버리는 바람에 아들 시신을 보지도 못했다"고 매체에 밝혔다.

양씨는 경찰의 발표 내용에 대해서도 "사실이 아닌 것이 있다"며 "우리 애가 칼을 들고 있던 적도 없고, 혹시나 해서 다시 확인해 봤는데 집 안에서 없어진 게 없었다. 또 총을 쏜 뒤 살리려고 노력했다고 했지만, 총성이 난 뒤 구급차나 구급대가 들어가는 것을 보지 못했다"고 반박했다.

그러면서 "아들이 폭력 전과가 있는 것도 아니고 병이 있어서 도움을 요청한 상황에서 혹시나 저항했더라도 놀라서 그런 거니 제압을 해줘야지 그걸 못한 것은 프로도 아니고 세금 받을 자격도 없다"며 "아들이 저항했다는 프레임으로 자기들 행위를 정당화하려는 것일 뿐"이라고 비판했다.

이어 "우리 애가 힘들어도 삶을 살아보려고 노력했고 희망이 앞에 있는 상황에서 죽은 게 너무나 원통하고 슬프다"며 "(현장에 있던) 경찰관 7명의 보디캠 원본을 그대로 공개하고, 우리가 경찰서에서 진술한 내용도 모두 언론에 공개해야 한다"고 강조했다.

LA한인회도 "현재까지 알려진 바로는 정신적으로 어려움을 겪는 피해자의 치료를 위해 경찰에 도움을 요청했고, 현장으로 출동한 경관들이 이러한 상황을 인지했음에도 총격으로 피해자를 사망케 한 일은 도저히 납득할 수 없다"고 했다. 이에 주LA총영사관은 LA 경찰국에 철저하고 공정한 수사를 요청했으며 외교부 당국자가 사건 발생 인지 직후부터 필요한 영사조력을 제공 중이라고 밝혔다.