이재명, ‘일극 체제’ 반감에 시험대 오른 리더십…당원 달래기 주력

친명계, 권리 당원 권한 강화 카드 꺼내며 강성 지지층 달래기 나서
국회의장 후보 선거 결과와 연임론 선긋기…박지원 "이 대표 연임에 탄탄대로 깔려"

더불어민주당 이재명 대표(앞)와 박찬대 원내대표가 20일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

국회의장 후보 경선에서 '명심'을 앞세웠던 추미애 당선인의 탈락으로 이재명 더불어민주당 대표 일극 체제에 대한 반발이 감지되자 이 대표는 곧장 '당심'을 달래며 정면 돌파에 나섰다.

20일 당 지도부는 비공개 최고위에서 당원권 강화 방안을 논의했다. 이 대표도 전날 대전컨벤션센터에서 열린 당원 콘퍼런스에서 "당원도 두 배로 늘리고, 당원의 권한도 두 배로 늘려야 한다"고 강조하는 등 당원 달래기에 주력하고 있다.

친이재명(친명)계는 강성 당원의 거센 반발에 직면한 국회의장 후보 선거 결과에 대해 사과하면서 당원 권한 대폭 확대로 지지층 동요 잠재우기에 나선 것이다.

정청래 수석 최고위원은 이날 최고위원회의에서 민주당 지지율이 하락했다는 여론조사를 인용하며 "당원과 지지자의 마음을 왜 몰라주냐, 당원과 지지자들의 요구가 왜 묵살당하느냐에 대한 당원과 대중의 실망과 분노가 탈당과 지지율 하락으로 의사 표현된 것"이라고 지적했다.

정 최고위원은 "말로만 당원이 주인인 정당이 아니라 실제 당헌당규로 보장해야 한다"고 말했다.

친명계는 이번 결과가 '명심'과 다른 내부 이견도 수용하는 건강한 모습이라며 일각에서 제기되는 연임론 위기설을 반박했다.

박지원 민주당 당선인은 이날 라디오에 출연해 "우 의원이 국회의장 후보자가 됐기 때문에 이 대표는 오히려 반석 위에 섰다"며 "민주당이 참 건강하다는 평가를 받았고 이재명 대표도 오히려 잘됐다. (이 대표) 연임에 탄탄대로가 깔렸다"고 말했다.

박성준 민주당 원내수석부대표도 이날 한 라디오에서 이 대표 연임론에 제동이 걸렸다는 주장에 대해 "그렇지 않을 것"이라며 "윤석열 정권을 확실하게 견제할 수 있는 야당의 리더십을 확보할 수 있는 인물이 누구인지 봤을 때 지금은 이재명 대표라는 생각을 많은 의원들이 할 것"이라고 언급했다.

일각에서는 친명계를 중심으로 지방선거 공천권을 쥔 시도당위원장 선거에서 권리당원 표 비중을 높이는 안을 내놓는 등 당원들을 달래고 연임론을 계속 띄우는 것 자체가 위기의식의 발로라는 의견이다.

정치권 관계자는 "강성 당원 중심으로 이재명 대표가 좋아서 지지하는 것도 있지만 전체적으로는 민주당의 개혁 기치를 높이는 것을 중요시하는 의견도 많다"며 "민주당이 강하게 치고 나가길 바라는 만큼 그런 모습을 보여주지 못할 경우 친명계도 교체 대상이 될 수도 있다"고 말했다.

박상병 정치평론가는 "22대 국회는 최악의 대결 국회가 예상된다. 그 전면에 나서야 하는데 이재명 대표에 대한 부정적 여론도 있고 재판도 있는 상황에서 연임할 경우 오히려 극한 상황 속 피로감만 가중될 수 있다"고 말했다.

박 평론가는 "이번 총선은 이 대표가 잘해서 이겼다기보다는 정권의 문제가 더 크다"면서 "이 대표가 연임해도 공천도 끝났고 얻을 수 있는 것도 별로 없다. 당 대표로서 총선 승리했으니 그 자리를 비워주는 것이 차기 지도자로서의 바람직한 길이고 또 그게 더 유리해 보인다"고 했다.