[이웃사랑] 뇌전증 남편·뇌병변 장애인 아내…교통사고 후유증 탓 한평생 고생만

신문배달 사고 후유증으로 갑자기 쓰러지는 일 잦아
아내 거동 힘든 데다 췌장암 재발…간까지 전이
쓰레기장으로 전락한 집도 문제…치우기 '막막'

지난 14일 정용수(가명·69) 씨가 쓰레기로 뒤덮인 방을 혼자서 청소하고 있다. 박성현 기자

새것은 가질 수 없는 삶이었다. 고물로 가득한 방 2곳과 부엌을 바라본 정용수(가명·69) 씨가 한숨을 푹 내쉰다. 혹시 모른다는 생각에 하나둘씩 쟁여놨던 물건들에게 집을 빼앗긴 지 오래다. 안방에 놓인 파란 매트 한 켠이 그에겐 유일한 공간. 그마저도 바퀴벌레들이 곁을 에워싼다.

이 집에서 함께 살던 그의 아내는 지난달 요양병원에 입원했다. 4년 전 수술 받았던 췌장암이 재발, 간으로 전이까지 됐다. 뇌병변 장애인인 아내를 위해 누구도 쓰지 않았던 새 휠체어를 구해왔건만, 쓸모를 곧 잃어버릴지도 모른다는 생각이 든다. 병원비를 벌기 위해 폐지를 주우러 가는 용수 씨. 인생은 폭염만큼이나 뜨겁고, 따갑다.

◆어릴 적 사고로 뇌전증 앓아...배신·사기로 모아둔 돈 잃어

용수 씨는 중학생 때 자전거를 타고 신문배달을 하다가 버스와 부딪혀 도로 옆 하수구에 머리를 크게 박았다. 이 사고로 5달 넘게 병원 신세를 지고도 그는 계속 돈을 벌어야만 했다. 한국전쟁 참전용사였던 아버지가 전쟁 때 당한 발목부상 여파로 경제활동을 꾸준히 할 수 없었기 때문이다. 용수 씨는 생계를 위해 단순 일용직부터 용접, 목공 등 간단한 기술을 요하는 일까지 가리지 않았다.

하지만 일을 하다 갑자기 쓰러지는 일이 잦았다. 지금에서야 이 병이 '뇌전증'이라는 것을 알게 됐지만 당시만 하더라도 제대로 된 진단도 받지 못했다. 회사에서는 가끔씩 쓰러지는 노동자를 가만둘 리가 없었고, 입사와 퇴사가 반복됐다. 수입 역시 불안정했다.

그래도 20대 중반엔 결혼을 하고 애도 낳았다. 괜찮은 집도 구하면서 의욕에 불탔지만 얼마 못 가 상실감에 빠졌다. 아내가 전세보증금을 빼들고 종적을 감췄고, 태어난 아이가 내 자식이 아니라는 것도 알게 돼서다. 곧 아내를 찾았지만 이미 돈을 돌려받을 방법은 없었다.

세상도 가혹했다. 생전 처음 하얀 와이셔츠에 넥타이를 하고 일을 할 수 있다는 말에 속아 모아둔 돈을 털어 물건을 샀는데, 알고 보니 다단계 사기였다. 돈을 모으긴 어려웠지만 잃는 건 한순간이었다.

지금의 아내는 30대 후반이 돼서야 만났다. 그 역시 교통사고 후유증을 깊게 간직하고 있었다. 젊은 시절 군부대에서 사무직으로 근무를 했었는데, 회식을 하고 돌아오는 길에 사고가 났고 이후부터는 거동이 불편하게 됐다. 처지가 비슷했던 터라 오히려 서로 큰 의지가 됐다.

◆종일 폐지 주워도 5천원도 못 벌어...아내 병원비 못 낼까 '전전긍긍'

부부는 용수 씨 여동생 명의의 집에 월세를 내며 지내왔다. 용수 씨는 되는대로 일을 찾아다녔고 아내는 국가에서 하는 자활사업에 참여하며 생활비를 벌었다. 그러다 아내는 수년 전부터 뇌병변 장애와 근골격계 질환이 심해져 바닥을 기어다녀야 간신히 움직일 수 있을 정도로 건강이 악화됐다. 늙고 병든 용수 씨도 폐지를 줍는 일 외에는 할 수 없다.

다행히 약 70만원의 기초생활수급비를 받고 있지만 지난달 아내가 요양병원에 입원하면서 생활이 빠듯해졌다. 항암치료도 병행해야 하는데 당장 이번 달 비급여 치료비와 입원비가 얼마나 나올지 알 수 없다. 이를 위해 폐지를 줍는 시간을 더 늘렸지만 손에 쥐는 돈은 5천원이 채 안된다.

쓰레기로 뒤덮인 집도 문제다. 아내가 병원에 입원한 뒤로 집을 치워야겠다고 마음먹었지만 어디부터 손을 대야 할지 막막하다. 지자체에 도움을 요청했지만 관련 예산이 없다는 답이 돌아왔다. 혼자서라도 해보려고 했지만 양이 너무 많아 아직 엄두도 못 내고 있다.

혹시라도 아내가 세상을 떠난다면 장례라도 제대로 치러주고 싶은데, 그럴 돈도 없는 현실이 야속하기만 한 용수 씨. 행여 본인이 누군가에겐 또 다른 짐이 될까 싶어 말없이 '시신기증 신청서'를 매만진다.

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[지난주 성금내역]

◆허리병에 거동 힘든 김석호 씨에게 2,233만원 전달

허리 통증 심한데 검사비 비싸 제대로 치료 못 받는 김석호 씨(매일신문 6월 4일 10면 보도)에게 2천233만1천400원을 전달했습니다.

이 성금엔 ▷김나현 10만원 ▷안현숙 5만원 ▷곽병완 3만원 ▷박명호 3만원 ▷이병규 2만5천원 ▷신종욱 2만원 ▷최은서 1만5천원 ▷최정원 1만5천원 ▷강명은 1만원 ▷황성광 1만원 ▷김진혹 5천원 ▷이장윤 2천원 ▷'나노김동현' 7만원 ▷'필요한곳에쓰이' 2만원 ▷'청명(고나배정)' 1만원 ▷'희망있는사회돕' 2천원 ▷'나중에더돕기' 500원 ▷'어려운시기돕자' 400원이 더해졌습니다. 성금을 보내주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다.

◆벼랑 끝 내몰린 김가림 씨에게 2,160만원 성금

코로나19로 시련 시작돼 남편 잃고 말기암 판정 어머니 간호하는 김가림 씨(매일신문 6월 11일 10면 보도)에게 43개 단체, 117명의 독자가 2천150만1천86원을 보내주셨습니다. 성금을 보내주신 분은 다음과 같습니다.

▷에스엘㈜ 200만원 ▷피에이치씨큰나무복지재단 200만원 ▷건화문화장학재단 150만원 ▷㈜아이엠뱅크 100만원 ▷㈜일지테크 100만원 ▷㈜태원전기 50만원 ▷세무법인송정김천2 50만원 ▷신라공업 50만원 ▷한라하우젠트 50만원 ▷㈜태린(박찬종) 40만원 ▷최상규이비인후과 40만원 ▷㈜신행건설(정영화) 30만원 ▷한미병원(신홍관) 30만원 ▷㈜동아티오엘 25만원 ▷㈜백년가게국제의료기 25만원 ▷금강엘이디제작소(신철범) 20만원 ▷대백선교문화재단 20만원 ▷대창공업사 20만원 ▷㈜구마이엔씨(임창길) 10만원 ▷㈜삼이시스템 10만원 ▷㈜우주배관종합상사(김태룡) 10만원 ▷경주천마운전전문학원 10만원 ▷김영준치과의원 10만원 ▷대구동양자동차운전전문학원(최우진) 10만원 ▷법무사 김태원 10만원 ▷세움종합건설(조득환) 10만원 ▷신성산업(김용환) 10만원 ▷우리들한의원(박원경) 10만원 ▷참한우소갈비집(신동애) 10만원 ▷창성정공 (허만우) 10만원 ▷㈜명EFC(권기섭) 5만원 ▷국제정밀(김용근) 5만원 ▷베드로안경원 5만원 ▷선진건설㈜(류시장) 5만원 ▷세무사김기욱사무소 5만원 ▷세무사박장덕사무소 5만원 ▷전피부과의원(전의식) 5만원 ▷칠곡한빛치과의원(김형섭) 5만원 ▷흥국시멘트 5만원 ▷매일신문구미형곡지국(방일철) 3만원 ▷보성카써비스(김영수) 3만원 ▷사단법인대한민국힐링문화진흥원 1만원 ▷하나회(김미라) 1만원

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▷'신한성 암' 20만원 ▷'관세음보살님의가피' '사랑나눔 624' '주님사랑' 각 10만원▷'재원수진' '피땀눈물(로지스올)' 각 5만원 ▷'민정세온' 2만원 ▷'석희석주' '지현이동환이' 각 1만원 ▷'수민' '은빈' 각 5천원 ▷'희망' 4천813원 ▷'지성이' '채영이' 각 2천원 ▷'통장잔액돕기' 473원