이재명, '애완견 논란'에 손석희 발언 소환 "손석희 되고 난 안 되나"

더불어민주당 이재명 대표. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표가 언론을 향해 "검찰의 애완견"이라고 발언한 것에 대한 비판이 계속 이어지는 가운데, 이 대표가 "손가락이 아니라 달을 봐주시기 바란다"고 호소했다. 그는 손석희 전 JTBC 사장의 과거 발언까지 소환하며 "언론의 실재하는 애완견, 경비견 행태를 지적한 것"이라고 설명하기도 했다.

이 대표는 18일 자신의 페이스북에 2017년 1월 12일자 JTBC 뉴스룸의 '앵커브리핑' 동영상 링크를 공유하며 "랩독이나 애완견은 손석희나 보수언론은 말할 수 있어도 이재명은 안 된다거나, 영어로 하는 랩독 표현은 돼도 한글로 하는 애완견 표현은 안된다는 것은 설마 아닐 것"이라며 이같이 썼다.

이 대표가 공유한 영상은 '워치독·랩독·가드독 그리고'란 주제로 손 전 사장이 생각하는 올바른 언론관에 대한 메시지를 담은 것이다. 워치독(감시견), 랩독(애완견), 가드독(경비견) 등으로 나눠 설명하며 이명박-박근혜 정부에서 발생한 해직언론인 문제를 지적하는 내용이었다.

이 대표는 애완견이라는 표현에 대해 "동아일보 등 보수언론의 칼럼과 사설은 물론 손석희 앵커가 JTBC 앵커브리핑에서 언급하면서 유명세를 타기도 하는 용어"라며 "며칠 전 법정에 출석하며 했던 저의 발언은 일부 언론의 실재하는 애완견, 경비견 행태를 지적한 것"이라고 했다.

그러면서 "상대의 반론은 묻지도 않은 채 출입처인 정치검찰 주장만을 앵무새처럼 받아쓰며 사건조작 왜곡에 부역하는 일부 법조기자들의 행태는 오랫동안 비판받아 왔다"라며 "애완견인 랩독, 권력 경비견인 가드독 행태가 아니라고 할 수 있나"라고 반문했다.

이 대표는 "대다수 언론인들이 감시견의 책무로서 진실과 정의를 찾기 위해 노력하고 있음은 잘 안다"면서도 "일부 언론의 명백하고 심각하며 민주주의를 위협하는 애완견 행태 비판을 전체 언론에 대한 근거 없고 부당한 비판인양 변질시키는 것도 매우 안타깝게 생각한다"고 했다.

한편 이 대표는 지난 14일 쌍방울그룹 대북 송금 연루 의혹을 두고 '희대의 조작 사건'이라며 "(언론이) 진실을 보도하기는커녕 마치 검찰의 애완견처럼 주는 정보를 받아 열심히 왜곡·조작하고 있다"고 항변했다.

이후 강성 친명계가 이 대표를 두둔하며 '기레기(기자와 쓰레기의 합성어) 등 원색적인 표현을 쓰며 비판 공세에 가담하며 논란을 더욱 키웠다.