"청장님, 어디 가셨어요?" 사라진(?) 대구 동구청장

윤석준 구청장, 지난 연말부터 정상 출근 못했다는 게 중론
'와병설' 구청장 출근 여부 정보공개청구에는 "사생활 침해" 비공개
관련 질의 묵묵부답 지역 정치권·시민사회 비판 목소리 커져
"구정 컨트롤타워 부재, '비정상적 행태' 피해는 구민 몫"

윤석준 대구 동구청장. 매일신문DB

윤석준 대구 동구청장이 수개월째 출근을 제대로 하지 못하고 있다는 의혹이 제기되고 있다. 안팎에서 우려의 목소리가 크지만 윤 구청장은 물론 동구청 역시 관련 문제제기에 대해 사실상 침묵으로 일관하는 모습이다. 윤 구청장은 최근 병가를 쓴 것으로 알려졌으나 사실관계 확인을 피했으며, 실망한 유권자들과 지역 정치권에서는 구청장 사퇴론까지 인다.

◆"지난해부터 출근 못해" 퍼지는 와병설

윤석준 동구청장의 '근태문제'는 윤 청장이 지난해 연말쯤부터 구청에 좀처럼 모습을 드러내지 않으면서 불거졌다. 비슷한 상황은 올해 상반기가 끝나는 시점까지 반년 넘게 이어지고 있다.

동구청은 윤 구청장의 정상출근 여부를 확인해주지 않고 있지만, 업무를 제대로 보지 못하고 있다는 흔적은 광범위하게 확인된다.

일례로 윤 구청장은 이달 3일 열린 확대간부회의에 불참했다. 확대간부회의는 실·과·단장 이상 간부 직원, 소장, 동장 등이 참여해 구정 주요현안, 추진계획을 논의하는 구청장 주재 회의다. 동구 22개동 현안이 오가는 ▷주민자치위원연합회 정례회의 ▷통장연합회 정례회의에도 1월 이후 연속 불참했다.

지역 내 주요 외부 행사에는 행사 전날까지 참석 의사를 밝혔다가 '당일 불참 통보'를 반복했다. 구청장이 매년 참석하던 팔공산 벚꽃축제에 불참했고 이 밖에도 ▷팔공산 천왕굿거리 축제 ▷국립공원의날 및 팔공산국립공원 승격 기념식 ▷대구광역시 구청장‧군수 협의회 ▷2024년 찾아가는 지방시대 토크 등 다수 행사에도 모습을 드러내지 않았다.

지난 6일 현충일 추념식 및 신암선열공원 참배행사에도 대구시내 기초단체장 중 유일하게 불참했다. 윤 구청장이 앞서 대구시의원을 2회 지낸 정치인 출신인 점과 취임 초기 적극적인 '현장소통' 행보를 고려하면 대단히 이례적인 상황이다.

대구 동구청 청사 입구. 매일신문DB

윤 구청장이 두문불출하면서 그 원인을 둘러싸고 온갖 추측이나 억측마저 나오는 상황이다. 우선 지난해 6월 지방선거 당시 윤 청장의 선거캠프 회계 책임자 A씨가 정치자금법 위반 혐의로 검찰에 송치된 사건이 몸과 마음의 병으로 이어졌다는 게 중론이다.

이 사건으로 윤 구청장 역시 참고인 신분으로 조사를 받아야 했다. 당선 이후 '논공행상'을 놓고 수면 아래서 불거진 다툼 역시 그의 피로감을 키웠다는 설도 흘러나온다.

◆관련 질의에는 '개인정보'라며 묵묵부답, 해명 못해

의혹이 쌓이고 민심이 악화일로를 걷는 와중에도 윤 구청장이나 동구청은 사태를 숨기는 데 더 급급한 모습이다. 동구청은 최근 구청장의 대외활동이 뜸함에도 불구하고 각종 일정에 참석한다는 '동정' 보도자료를 반복적으로 내놓고 있다.

매일신문은 윤 구청장의 '일자별 출근 여부', '연가 및 병가 사용 내역'을 정보공개청구 했으나 동구청은 처리기한을 연장해가며 결정을 지연했다. 이후 지난 18일 결국 '개인정보보호법상 사생활의 비밀 또는 자유를 침해할 우려가 있는 정보'라며 비공개 결정을 통보했다.

이에 더해 구청은 윤 구청장이 사용할 수 있는 휴가일수마저도 개인정보에 해당된다며 답변을 거부해 의혹만 키우고 있다. 공무원 경력에 따라 연가 일수가 정해지는데 선거 공보물과 프로필에도 적시되는 구청장 '공직 경력'이 '개인정보'에 해당한다는 석연찮은 논리다.

비서실을 비롯해 구청 핵심보직에 있는 직원들 역시 '근태논란'을 일축하지 못하면서도 "구청장이 반드시 구청으로 출근해야 하는 것은 아니다"는 식으로 비호했다.

윤 구청장은 이번 사안에 대한 해명 요청에 대해 지난 19일부터 '내일 답하겠다'는 말만 반복하며 사실상 답변을 회피 중이다.

지난 지방선거에서 선거유세 중인 윤석준 동구청장. 윤석준 동구청장 페이스북

◆지역 정치권, 전문가 한목소리로 비판

사태가 장기화하며 윤 구청장에 대한 유권자들의 불만도 높아지고 있다. 동구 주민자치위원회 관계자 B씨는 "구청장 동 방문 때 주민 숙원 사업을 건의하면 관련 부서에서 빨리 처리해주는데 올해는 소식이 없어 아쉽다"며 "다른 행사 때도 청장님 보기가 힘든데 공백이 길어져서 동구 현안 사업 추진에도 지장이 생길 것 같아 걱정된다"고 말했다.

지역 정가에서도 윤 구청장의 와병설은 이미 공공연한 사실로 여겨지고 있다. 동구청 사정에 밝은 지역 정치권 관계자 C씨는 "구청장이 몸이 아파 구청 출근도 간헐적으로 하고, 외부행사도 안 나가고 주민들도 거의 안 만나고 있는 걸로 안다"며 "부구청장을 비롯해 주요 간부들이 올해 줄줄이 퇴임을 앞두고 있는 가운데 사실상 구청의 컨트롤 타워가 없는 상황"이라고 언급했다.

다른 정치권 관계자 D씨도 "만약 윤 구청장이 정상적인 근무가 불가능한 상황이라면 직무대리 체제로 전환하거나 스스로 직을 내려 놓는게 맞다"며 "구민들 사이에서도 사퇴론이 나온다"고 지적했다.

공식 해명 없이 직을 유지 중인 윤 구청장의 월 급여는 약 1천만원이다. 지방공무원 보수규정에 따라 연봉 1억1천381만8천원에 매월 직급보조비 65만원, 급식비 14만원, 직책급 업무수행경비 97만원 등이 지급된다.

이광재 한국매니페스토실천본부 사무총장은 "중앙행정과 달리 '면대면 행정'이 기본인 기초지자체에서 단체장이 외부 행사조차 안 가면 피해는 구민들의 몫"이라며 "지방세수가 부족한 만큼 국비 확보를 위해 많은 사람들을 만나 정부를 설득하는 것이 기초단체장 주요 업무인데, 현 상황은 굉장히 비정상적인 상태"라고 꼬집었다.

정진임 투명사회를위한정보공개센터 소장은 "선출직 공직자의 책무성이 있기 때문에 일반 공무원과 동일선상에 두고 정보공개를 판단하면 안 된다"며 "구청장이 내부회의까지 참석하지 않을정도로 기관장 업무를 수행하지 못하는 상황에서 관련 정보를 비공개하는 것은 납득하기 어렵고, 이는 오히려 구청이 적극적으로 해명해야 할 사안"이라고 비판했다.