김주수 의성군수 "톱-다운(하향식) '대구경북 통합' 안 돼"

"일방적인 대구경북 통합 논의 바람직않아…시·군과 공감대 형성 먼저"
"군 단위 지자체 소멸 직전 위기…농촌은 '빈곤의 악순환' 몰려"
"신공항·세포배양·드론 등 미래 신성장산업 기반 가시화"

민선 8기 출범 2년을 맞은 김주수 의성군수는 "농업 중심의 군 단위 지자체가 경쟁력을 가지려면 장기적인 시각으로 정책을 수립하고 주민들을 설득하며 원칙을 지켜나가는 과정이 중요하다"고 강조했다. 의성군 제공.

지난 2년 경북 의성군에서는 굵직한 프로젝트가 연이어 현실화 단계에 들어섰다. 대구경북 최대 프로젝트인 대구경북신공항을 비롯해 세포배양산업 클러스터 조성, 미래 항공 모빌리티 산업 등 농업 중심의 군 단위 지자체는 엄두조차 내기 어려운 사업들이다.

경북도내 군부에서는 유일하게 3선 연임 중인 김주수 의성군수가 10년 가까이 추진한 정책들이 이제야 가시적 성과로 나타난 셈이다.

재임 10년이 됐지만 그는 여전히 "반 걸음 더 나아가라"고 구성원들을 독려한다. 김 군수는 "회복 탄력성은 사람의 본성이다. 긴장을 풀면 6개월만 지나도 과거로 회귀할 것"이라고 했다.

-3선 연임 군수로서 지난 10년 간의 성과를 평가한다면?

▶의성의 미래 성장 동력이 완성돼가고 있다. 시간이 걸리더라도 원칙을 지키며 꾸준히 정책을 수립하니 신뢰가 쌓이고 성과로 나타났다.

대구경북신공항은 항공 물류를 중심으로 특화산업 기반 조성 계획을 준비 중이고, 세포배양산업은 규제자유특구 지정과 함께 세포 배양 소재 생산과 상용화를 위한 클러스터 구축을 구체화하고 있다.

미래 항공 모빌리티 산업을 이끌 드론산업은 드론비행시험센터가 국가 안티드론 훈련장으로 지정됐고, 드론실증도시 구축 사업 공모에도 선정됐다.

청년 정책은 취업, 정착, 성장까지 통합 지원 체계가 구축되고 있고, 농업 디지털 혁신을 이끌 노지스마트농업 시범사업과 농업 기계화 육성 사업도 속도를 내고 있다.

-지방소멸위기 속에서 농촌 군부 지자체들의 위기감은 더욱 크지 않나?

▶지금 군 단위 지자체는 '백약이 무효'인 상황이다. 정부는 대단위 사업은 수도권이나 광역단체로 넘기고 소규모 사업들만 공모로 시·군에 경쟁을 붙인다. 광역단체는 도시 중심으로만 정책을 수립한다.

지방소멸기금도 긴 안목으로 투자해야 하는데, 정부가 효율성을 따지니 중장기 계획에 투입하기 어렵다. 경쟁력을 갖추지 못한 군 단위 지자체는 또 소외된다. '빈곤의 악순환'인 셈이다.

-대구경북 행정통합이 최대 화두로 떠올랐는데?

▶시장, 도지사가 결정하고 시·군은 따라오라는 식의 '톱-다운' 형태는 바람직하지 않다. 기초단체부터 공감대를 형성하고 장단점을 차분히 짚어 올라가면 충분히 설득되는데, 느닷없이 의제만 던지면 되겠나. 도화지에 한번 색칠하면 다시 수정하긴 정말 어렵다.

-대구경북신공항 복수 화물터미널 문제도 가시적인 결과가 나오지 않고 있는데?

▶아쉬운 점은 이해 당사자들이 책임을 서로 떠넘긴다는 점이다. 국방부와 대구시는 의성군과 협의없이 만든 안을 고수하고, 국토부는 지방공항에 복수 화물터미널이 필요없다는 식이다.

이 문제가 해결되지 않으면 신공항 건설은 계속 늦어질 것이다. 주민 이주 및 소음 대책 마련도 요원하다. 우리도 신공항 건설이 지연되는 상황을 원치 않는다.

-남은 임기는 어떻게 마무리할 생각인지?

▶미래 신성장 산업은 누가 후임으로 오더라도 되돌릴 수 없는 단계까지 왔다.

이젠 과거로 돌아가지 않도록 조직과 업무 프로세스를 시스템화하고, 이를 실행할 사람과 역량을 키울 생각이다. 그래야 한발 더 나아갈 수 있고, 행여 후퇴하더라도 밀려나지 않게 버틸 수 있다.