‘대왕고래 프로젝트’ 입찰 불공정 논란에 포항 영일만항 재조사 실시

석유공사 8~9일 포항 영일만항 현장 실사…항만 하역 능력 재평가
지난 3월 겉핡기식 실사 단행 소식에 포항시민단체 석유공 규탄

포항시 북구 흥해읍 영일만항 포항국제컨테이너터미널 매일신문 DB

경북 포항 앞바다 석유·가스 시추 탐사 사업인 '대왕고래 프로젝트'의 항만 하역 용역 불공정 입찰 논란이 불거지자 한국석유공사가 포항 영일만항에 대한 재평가에 나섰다.(매일신문 4일 보도 등)

석유공사는 영일만항의 하역 능력을 점검해 이번 입찰에 불이익이 발생하지 않도록 검토하겠다는 입장이지만, 이번 재평가 과정에서 지난 현장실사가 주먹구구식으로 이뤄졌다는 의혹이 새롭게 불거지며 불씨가 좀처럼 사그러들지 않는 모습이다.

항만업계에 따르면 석유공사는 지난 8일부터 9일까지 양일간 영일만항 민간 위탁업체인 포항영신항만㈜를 정식 방문하고 현장실사 및 하역 능력 평가 항목을 점검했다.

이번 평가에는 장비 하역 환경, 관련 장비 유무, 해역 상황 등이 포함된 것으로 알려졌다.

석유공사는 이번 현장실사 내용을 근거로 문제가 됐던 ▷부두접근성 ▷석유·가스 시추 경험 등의 항목을 일부 수정할 것으로 관측된다.

그러나 석유공사는 이미 지난 3월쯤 포항 영일만항에 대한 소위 '암행감찰'에 나선 것으로 알려지면서 새 논란이 일고 있다.

당시 석유공사는 평소 친분이 있던 포항지역 모 항만기업에 개인적인 방문인 것처럼 연락해 실사에 나선 것으로 전해진다.

당연히 경북도나 포항시, 포항영일신항만㈜ 등을 상대로 구체적인 자료 요청도 이뤄지지 않아 '제대로된 실사가 펼쳐졌을지 의문'이라는 것이 항만업계의 중론이다.

한 포항지역 항만업계 관계자는 "항만작업은 특성상 눈으로 훑어만 보고는 알 수가 없다. 정확한 자료를 근거로 하역 가능 역량 및 선박 수용 능력 등을 평가해야 한다"고 꼬집었다.

이번 석유공사 불공정 입찰 사태에 대해 포항시민사회단체도 강한 불만을 표시하고 나섰다.

(사)포항지역발전협의회는 9일 성명서를 발표하며 "시추 장소와 가장 가까운 영일만항이 커터라인인 70점조차 넘을 수 없는 공정하지 못한 입찰공고 기준에 포항시민은 크게 실망하고 있다"고 규탄했다.

공원식 포발협 회장은 "포항 영일만항은 정부가 직접 추진한 국가항만이다. 영일만항의 능력이 부족하다면 정부의 사업 내용이 부실했다는 소리나 다름없다"며 "비록 포항이 떨어지더라도 시민들이 납득할만한 공정한 입찰조건에서 대왕고래 프로젝트를 추진되길 바란다"고 말했다.

한편, 석유공사는 최근 '대왕고래 프로젝트 시추 탐사 항만 하역에 관한 입찰'을 진행했으나 일부 항목에서 부산항을 제외한 모든 항만이 감점을 받게 하는 등 영일만항이 최저 입찰 점수조차 넘길 수 없도록 규제하면서 불공정 입찰 논란이 불거져 왔다.