영양군, 고추산업 대전환 방안 지역발전 토론회 개최

26일 영양군문화체육센터에서 오후 1시 30분 시작
고추산업 관련 우리나라 최고 전문가들 패널로 대거 참여

경북 영양군은 오는 26일 영양군문화체육센터에서 영양고추 산업의 대전환을 위한 지역발전 토론회를 개최한다. 사진은 토론회 포스터 모습. 영양군 제공

경북 영양군은 오는 26일 영양군문화체육센터에서 전문가와 군민 300여 명이 참석한 가운데 '고추농사 대전환 방안 모색'을 주제로 지역발전 토론회를 개최한다.

이번 토론회는 우리나라 대표 고추 주산지인 영양지역에서 일손부족과 고비용, 이상기후 등의 문제로 재배면적이 지난 10년간 연평균 3.38%씩 감소하는 등 고추산업 위기에 직면함에 따라 전환 방향 모색을 위해 마련됐다.

토론회에는 이동필 전 농림축산식품부 장관과 농림부 스마트농업정책과 권태훈 서기관, 농업경제학 박사인 이상호 영남대 교수 등 고추산업분야 전문가 7명이 참여한다.

현재 영양군은 군민 22%가 고추농사를 짓고 있을 정도로 명실상부 고추의 고장이다. 하지만 65세 이상 고령인구가 지난달 기준 42.03%에 이르러 일손이 턱없이 부족한 데다 농자재 상승으로 인건비를 제하면 실제 농민들의 소득은 많지 않다.

이 때문에 영양군은 ▷노지고추 스마트 영농기반 구축 ▷화매·오기지구 농촌용수 이용 체계 재편 ▷엽채류 특구지정 및 전문단지 조성 ▷채소류 스마트팜 확대 ▷외국인 계절근로자 도입 등 고추 산업 위기 극복을 위해 다양한 노력을 기울이고 있다.

오도창 영양군수는 "고추는 우리 식단에서 없어서는 안 되는 식재료이지만, 많은 노동투입 시간 대비 수익성은 가장 낮아 위기의 국민작물로 내몰리고 있다"며 "늦은 감은 있지만 고추농사 체질을 바꿔야 하는 순간이 왔고, 이제는 체질을 바꾸는 노력을 시작해야 한다"고 강조했다.