野최민희, 탈북 의원에 "전체주의 살다 와서 민주주의 원칙 안 보이나"…속기록 삭제 요청도

더불어민주당 소속 최민희 과학기술정보방송통신위원장. 연합뉴스

더불어민주당 소속 최민희 국회 과학기술정보방송통신위원장이 29일 탈북자 출신 국민의힘 박충권 의원을 향해 "전체주의 국가에서 생활하다보니 민주주의적 원칙이 안 보이냐"고 발언해 '막말 논란'이 일었다. 논란이 커지자 최 위원장은 자신의 발언을 국회 속기록에서 삭제해달라면서도 공식적으로 사과를 했다.

이날 국회에서 열린 과방위 전체회의에선 이진숙 방송통신위원장 후보자 인사청문회를 둘러싼 공방이 오갔다. 국민의힘 박충권 의원은 민주당 의원들이 청문회를 '후보자 망신주기'로 진행했다며 "한 인간에 대한 심각한 인신공격, 명예훼손, 집단공격 인민재판이 아닌가"라고 했다. 최 위원장이 이 후보자에게 "저랑 싸우려하지 마세요" "뇌 구조에 문제가 있다"고 표현한 점을 지적한 것이다.

그러자 최 위원장은 박 의원에게 "저기요, 전체주의 국가에서 생활하시다보니 민주주의적 원칙이 안 보이십니까"라며 "여기가 대한민국 국회입니다. 인민재판이라는 표현이 말이 됩니까"라고 했다. 박 의원의 탈북 이력을 직접 거론한 것이다. 국민의힘 의원들은 "어떻게 그런 막말을 하느냐"고 항의했고, 최 위원장은 "위원장을 끌어들이지 마십시오"라고 맞받았다.

그러나 한동훈 당대표가 공개 사과를 요구하는 등 논란이 커지자 최 위원장은 회의 도중 자신의 발언에 대해 사과했다.

최 위원장은 "대화 과정에서 전체주의 운운한 부분에 대해 깊이 사과드린다"며 "박충권 국민의힘 의원이 사선을 넘어 자유주의 국가 대한민국으로 오신 부분에 대해 경의를 표한다"고 말했다. 자신의 발언을 국회 속기록에서 삭제해달라고도 요청했다.

그는 "대한민국으로 넘어온 3만4천명의 용기 있는 분들은 전혀 머릿 속에 없었다"며 "그분들이 혹시 또 마음의 상처를 받으셨다면 그 부분에 대해서도 사과 드린다. 박 위원에게 다시 한번 사과드린다"고 했다.

한편 박충권 의원은 평양 국방종합대학에서 화학을 공부한 후 2009년 탈북해 현대제철 책임연구원으로 일하다 22대 총선에서 국민의힘 비례대표 공천을 받았다.