김 여사 보좌 '제2부속실' 설치 착수…여야 반응은

與 “논란 줄어들 것” 野 “방탄 작업”

김건희 여사. 연합뉴스

대통령실이 김건희 여사를 보좌할 제2부속실 설치에 착수한 것으로 알려진 가운데, 여당은 '김 여사 관련 논란이 관리될 것'이라고 내다본 반면 여당은 '의혹 방어용 방탄 작업'이라고 비판했다.

30일 정치권 등에 따르면 대통령실은 제2부속실 설치를 위한 시행령 사항인 대통령비서실 직제를 개정한 후 조만간 인선을 마무리할 방침이다. 제2부속실장에는 장순칠 시민사회수석실 시민사회2비서관이 유력 검토되는 것으로 전해졌다.

제2부속실은 대통령 배우자의 활동 전반을 보좌하는 역할을 맡아왔는데, 윤석열 대통령이 대선후보 시절 폐지를 공약했고, 현 정부 들어 사라졌다. 이에 따라 대통령실은 대통령 비서 업무를 수행하는 부속실에 행정관급을 둬 김 여사를 전담했다.

하지만, "아내 역할에만 충실하겠다"던 김 여사의 말이 무색하게 명품백 수수 의혹 등 논란이 커지자 제2부속실을 부활하기로 방침을 바꿨다.

이와 관련해 윤 대통령은 지난 2월 KBS와의 특별 대담에서 "국민 대다수가 원하면 검토하겠다. 비서실에서 지금 검토하고 있다"고 제2부속실 설치에 대한 입장을 밝혔다.

그간 국민의힘 내부에서도 제2부속실 설치를 주장하는 목소리가 꾸준히 제기됐던 만큼 국민의힘은 이날 제2부속실 설치에 긍정적 반응을 보였다.

윤희석 선임대변인은 YTN 라디오와의 인터뷰에서 "좀 늦은 감은 있지만 제2부속실이 설치가 되면 더 이상 대통령 배우자에 관련된 의혹이라든지 이런 공방이 없어질 걸로 기대한다"고 밝혔다.

박정훈 의원도 MBC 라디오에서 "대통령 부인 관련 문제가 정국 중요 이슈가 되고 동력을 떨어뜨리고 있다. 이를 정상적으로 처리하고 있다는 차원에서 검토되는 게 아닌가 싶다"며 "(제2부속실이 설치되면) 지금 논란들이 벌어지고 있는 포인트들은 상당 부분 줄어들 것"이라고 말했다.

반면, 더불어민주당은 김 여사 의혹을 방어하려는 '방탄'에 불과하다고 비판했다.

최민석 대변인은 이날 국회 소통관에서 브리핑을 갖고 "허울뿐인 제2부속실 설치는 김건희 여사 의혹 방탄용 '벙커'에 불과하다"며 "지금 영부인에 얽힌 의혹들을 허울뿐인 제2부속실 설치로 얼렁뚱땅 넘어가려고 한다면 큰 오산"이라고 말했다.

그러면서 "도이치모터스 주가조작 의혹, 양평 고속도로 특혜 의혹, 명품백 수수 의혹에 이어 임성근 전 사단장 구명청탁, 삼부토건 주가조작 등 김 여사의 의혹들은 더욱 쌓이고 있다"며 "지금 국민이 명령하는 것은 김 여사의 벙커로 전락할 제2부속실 설치가 아니라 김 여사에 대한 의혹 규명을 위한 특검을 전면 수용하는 것"이라고 강조했다.