체코 원전 수주·원전산업특별법 추진…경북, 'K원전' 메카 우뚝

경주 SMR 국가산단, 대한민국 미래 원전산업 중심 도약 기대

체코 원전 특사단으로 다녀온 성태윤 대통령실 정책실장이 25일 서울 용산 대통령실 청사에서 체코 방문 결과에 관해 설명하고 있다. 윤석열 대통령은 우리 기업의 체코 신규 원전 건설 사업의 우선협상자로 선정된 데 대해 성태윤 정책실장과 안덕근 산업부 장관 등으로 구성된 특사단을 체코에 파견했다. 연합뉴스

24조원대 역대 최대 규모 체코 원전 수주를 계기로 경상북도가 명실상부한 K-원전 메카로 자리잡을 것이란 기대감이 커지고 있다.

경북도가 체코 원전 수주와 지역경제 발전을 연계하는 대응 계획 수립에 들어간 가운데 정부는 소형모듈원전(SMR) 산업 육성 등을 골자로 하는 원전산업지원특별법 제정을 추진한다.

경상북도는 한국수력원자력(한수원·경주 본사)의 체코 원전 우선 협상 대상자 선정에 따라 도 차원의 지원 방안을 마련했다고 30일 밝혔다.

문재인 정부의 탈(脫)원전 정책으로 어려움을 겪었던 경북 원자력 산업은 윤석열 정부 출범 이후 전환점을 맞았다. 올해 정부 예산에 반영된 경북 지역 원자력 산업 관련 예산은 1천216억원으로 2023년도 예산(692억원) 대비 524억원(76%) 증액됐다.

안덕근 산업통상자원부 장관이 24일(현지시간) 체코 프라하 총리실 회의실에서 요젭 시켈라 체코 산업통상부 장관과 만나 악수하고 있다. 연합뉴스

경북도는 이번 체코 원전 수주가 지역 원전 생태계 복원과 원전 사업 재도약의 기폭제가 될 것으로 보고 있다. 이번 수주 이후 내년 3월로 예정된 최종 계약까지 지역 원전 기업의 사업 참여를 유도하고, 체코와의 우호 증진 등에 나서는 등 전폭적인 지원에 나선다.

우선 지역 원전 기업이 체코뿐 아니라 글로벌 해외 원전 수출에 참여할 수 있도록 주기기 납품기업(두산에너빌리티), 발주사(한수원) 등과 함께 '경북 원전기업 협의체'부터 꾸릴 예정이다. 협의체는 앞으로 원전 선도기업을 지정하고, 연구개발 기술 상용화 및 원전 시장 진출 전략 설명회 등을 지원한다.

경북도는 또 원전현장인력양성원(경주 감포)의 인력양성 체계를 확대 강화하는 한편 체코기술대학교·포항공대·문무대왕과학연구소 간 학술 교류 등을 추진한다. 이와 함께 체코 비초시나주(州)와 지자체 차원의 친선 교류도 확대할 방침이다.

이철우 도지사는 "해외 원전 수출이 최종 계약까지 이를 수 있게 한수원과 협력 체계를 강화하고, 지역 원전 기업이 이번 사업에 참여할 수 있는 지원 체계도 만들겠다"고 말했다.

이런 가운데 정부가 원전산업지원특별법 추진을 본격화하면서 경북이 차세대 원전산업을 주도하는 획기적 전기가 될 것이란 전망도 나온다.

윤석열 대통령은 30일 "원전산업지원특별법을 제정하고 원전 생태계 복원과 수출 지원 정책을 더욱 강력하고 일관되게 추진해 앞으로 제3, 제4의 수주가 이어지도록 다함께 노력하자"고 말했다.

앞서 경주는 지난해 3월 차세대 원전으로 불리는 SMR 국가산업단지 후보지로 지정됐다. 오는 2030년 문무대왕면 일원에 세계 원전시장을 공략할 150만㎡ 규모의 SMR 국가산단이 들어선다.

경북도 관계자는 "윤 대통령은 지난달 열린 경북 민생토론회에서 경북 지역을 대한민국 SMR 산업 거점으로 발전시켜 나가겠다고 약속했다. 경주 SMR 국가산단 조성과 함께 울진 신한울 원전 3, 4호기 건설도 차질없이 진행 중"이라며 "앞으로 원전산업 생태계 복원과 신 산업화에 경북이 선도적 역할을 할 것"이라고 강조했다.