'흑인 남성 잡아라' 미국 대선 변수되나…흑인 여성 대통령 반기지 않아

"흑인 남성, 흑인 여성 정치인 지지 주저"
해리스 '흑인 잡아들인 검사' 이미지 막아야

미국 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령이 10일(현지시간) 네바다주 라스베이거스의 네바다대에서 대선 유세를 하고 있다. 해리스 부통령의 지지율은 경합주에서도 경쟁자인 도널드 트럼프 전 대통령과 박빙 양상을 보이고 있다. 연합뉴스

'흑인 남성을 잡아라'

흑인 여성인 카멀라 해리스 부통령과 백인 남성인 도널드 트럼프 전 대통령 간 대결 구도로 치러지는 미국 대선에서 흑인 남성의 표심이 변수가 될 수 있다는 분석이 나왔다.

흑인 남성들이 같은 흑인인 해리스 부통령을 일방적으로 지지하지 않을 가능성이 높다는 얘기다.

11일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 흑인 남성들이 권력의 최상위직에 도전하는 흑인 여성을 지지하는 데 주저했던 역사를 되짚으며 11월 대선에서 큰 변수가 될 수 있다고 보도했다.

흑인 여성 정치인으로서 '최초' 행보를 이어간 인물인 셜리 치점은 1972년 미국 민주당 대선 후보 경선에 도전했을 때 흑인 남성 정치인들의 반발에 직면한 바 있다.

흑인 남성 동료들은 그들의 허락을 받고 경선에 출마했어야 한다고 생각했다고 NYT는 전했다.

치점은 당시 상황에 대해 "흑인 남성 정치인은 백인 남성 정치인과 전혀 다를 게 없다"고 돌아봤다.

2022년 조지아 주지사 선거에서 낙선한 스테이시 에이브럼스도 비슷한 문제에 봉착했다. 캠페인 기간 그에 대한 흑인 남성들의 지지가 시원치 않다는 우려가 제기된 것이다.

에이브럼스는 흑인 남성 표심을 결집하기 위한 모임까지 조직하는 등 노력을 기울였지만, 공화당 백인 남성 후보에 밀려 낙선했다.

NYT는 흑인 남성 유권자들이 흑인 여성 정치인을 지지하기를 망설이는 것이 '방 안의 코끼리'와 같다고 지적했다. 방에 코끼리가 들어앉아 있는 것처럼 누구나 알고 있는 문제지만, 동시에 모두가 공개적으로 언급하길 꺼리는 '불편한 진실'이라는 것이다.

해리스 부통령의 경우 흑인 여성이라는 점 외에도 검사 시절 구축한 '최고 경찰' 이미지도 문제라고 NYT는 전했다. 검사로서 범죄 소탕에 앞장서 온 이력은 흑인 남성을 잡아들인 인물이라는 인식으로 연결되기 때문이다.

그가 민주당 주류를 대변하는 정치인이라는 점도 넘어야 할 산이다. 전통적인 민주당 지지층으로 평가돼온 흑인 남성들 사이에서 민주당 지지율이 과거보다 낮아졌다는 것이 여러 여론조사에서 확인되고 있다.

민주당의 첫 흑인 여성 대선후보인 카멀라 해리스 부통령 측은 이런 점을 예의주시하며 대책을 강구하고 있다.

이런 가운데 트럼프 전 대통령은 자신에 대한 흑인 남성의 지지를 자신하며 표심 공략에 집중하고 있다.

그는 지난주 기자회견에서 "나는 흑인 남성들과 아주 잘 지내는 것 같다"고 자평했다.

또한 불법 이민자들이 흑인의 일자리를 차지한다고 주장하고, 민주당이 흑인 유권자들을 버렸다고 비난하는 전략을 구사하고 있다.

한편 3개 경합주에서 해리스 부통령이 트럼프 전 대통령을 앞선다는 여론조사 결과가 10일(현지시간) 공개됐다.

뉴욕타임스(NYT)와 시에나대가 지난 5∼9일 미시간, 펜실베이니아, 위스콘신 3개 주에서 투표 의향이 있는 유권자 1천973명을 대상으로 '오늘 투표하면 누구를 뽑겠냐'고 질문한 결과 50%가 해리스 부통령, 46%가 트럼프 전 대통령을 선택했다. 오차범위(±4∼4.5%) 안이지만 해리스 부통령이 4%포인트(p) 높았다.

이들 3개 주는 과거 선거에서 늘 민주당을 지지해 '블루 장벽'(blue wall)으로 불렸으나 경제 상황에 실망한 유권자들이 2016년 대선에서 대거 민주당에 등을 돌리면서 이제는 박빙 승부가 예상되는 경합주로 분류된다.