쪼개진 광복절…정부 경축식 VS 광복회 기념식

강정애 국가보훈부 장관(오른쪽)이 13일 서울 여의도 광복회관에서 광복회의 광복절 경축식 참석을 설득하기 위해 이종찬 광복회장과 면담하고 있다. 연합뉴스

제79주년 8·15 광복절 행사가 보수·진보 진영으로 쪼개져 반쪽 행사로 치러질 전망이다. 해방 공간에 개입한 외세로 분단된 나라가 또다시 역사로 두 동강 나려는 데도 여야 정치권은 화합, 중재하기는커녕 이를 부추기는 듯한 행태를 보여 비판의 목소리가 나온다.

정부 공식 경축식은 15일 서울 종로구 세종문화회관에서 열리지만 광복회와 항일독립선열선양단체연합 등 독립운동 관련 단체는 서울 용산구 효창공원에서 별도 기념식을 연다. 더불어민주당 등 야당은 경축식에 참석하지 않고 광복회 행사에 참석하기로 했다.

광복절에 정부 주최 경축식과 독립운동단체 기념식이 따로 열리는 것은 사상 초유의 일이다. 최근 임명된 김형석 독립기념관장에 대한 광복회 등의 반발이 '두 동강 광복절'의 도화선이 됐다.

이들은 김 관장 과거 발언 등을 근거로 이번 임명이 건국절 제정의 신호탄이라 의심하고 있다. 대통령실과 김 관장이 해명에 나섰지만 광복회 등은 김 관장을 뉴라이트 성향 학자로 규정하고 대통령의 사과, 김 관장 임명 즉각 철회 등을 요구했다.

여기에 입법 권력을 틀어쥔 민주당과 조국혁신당이 가세하면서 '뉴라이트 논란'은 진영 간 전면전으로 비화했다.

정청래 민주당 최고위원은 정권을 향해 "일본과 한통속 돼 짝짜꿍하고 있다"며 "역사 쿠데타 세력"이라고 했고, 조국 조국혁신당 대표는 "밀정을 국가 요직에 임명하는 자가 왕초 밀정"이라는 거친 말을 쏟아냈다.

정부와 광복회 입장이 평행선을 달리는 상황을 야권이 국가 지도자를 매국노, 일제 앞잡이로 비하하는 정치 공세의 기회로 악용한 것이다.

여당도 상황을 수습하기보다는 대통령 인사권에 광복회가 몽니를 부린다며 날 선 반응만 보인다.

심지어 신지호 국민의힘 전략기획부총장은 라디오 방송에 출연해 "이종찬 광복회장이야말로 일본 극우의 기쁨조"라며 상대를 자극하는 말을 쏟아냈다.

이에 이준석 개혁신당 의원은 "정부 주최 광복절 행사 참석 여부를 두고 대통령께서 이 회장을 설득할 책임 있는 행동을 해주시길 주문했는데 정부여당의 기조가 정상이 아니다"고 지적했다. 이어 "적어도 이 회장과 그 가문이 일본 극우의 기쁨조 소리를 들을 위치는 아니지 않는가"라며 "정부 주최 광복절 기념식은 참석하지 않겠다. 정말 안타까운 상황"이라고 말했다.

김철현 경일대 특임교수는 "역사적 대립과 분열을 통섭해야 할 학계와 정치권이 오히려 두 개의 광복절이라는 파국을 부추기고 있다"면서 "좌우 진영 구분 없이 '조국의 광복' 하나만을 위해 희생한 순국선열의 피를 이런 식으로 모독하는 역사적 퇴행이 안타깝다. 이 회장은 국가원로로서 품격을 보여주길 바라며, 정부도 이 기회에 논쟁적 사안에 대한 입장을 정리해 다시는 이 같은 국론 분열이 없도록 해야 할 것"이라고 조언했다.