[사설] 취업자 늘었지만 고용의 질은 악화

7월 늘어난 취업자가 17만2천 명으로 나타났다. 3월 17만여 명, 4월 26만여 명이던 수치가 5월 8만여 명, 6월 9만여 명으로 꺾여 고용시장 침체(沈滯) 우려를 낳았으나 지난달 10만 명 선을 회복한 것이다. 15세 이상 고용률은 63.3%로, 1982년 월간 통계 작성 이래 7월 기준 최고치다. 실업자는 73만7천 명으로 지난해 동기보다 7만 명 줄었다. 실업률도 2.5%에 그쳤다. 그런데 마냥 반색할 만한 상황이 아니다.

건설업 취업자가 11년 만에 최대 폭으로 줄었다. 지난해 7월 대비 무려 8만1천 명 감소했다. 갑작스러운 결과는 아니다. 앞서 5월에 4만7천 명, 6월에 6만6천 명이 감소한 바 있다. 폭염·폭우 영향도 있지만 건설업 불황 탓이 가장 두드러진다. 7월 기준 고용보험 상시 가입자가 22만2천 명 늘었는데, 건설업에선 1만2천 명 줄었다. 12개월 연속 감소세인 데다 역대 최대 감소다. 내수 부진도 고용시장에 직격탄(直擊彈)을 날렸다. 도소매업 종사자가 6만4천 명 줄었는데, 5개월째 감소세다. 특히 고용원 없는 자영업자, 즉 '나홀로 사장님'은 11만 명 줄었다. 고령층 취업자는 늘고, 청년층(15∼29세) 취업자는 14만9천 명 줄었다. 취업 의사조차 없는 '쉬었음' 인구가 24만3천 명으로 급증했다.

정부가 14일 '건설업 일자리 지원 방안'을 발표했는데, 일용근로자에게 고용서비스와 전직(轉職) 지원 강화가 골자(骨子)다. 주택 공급 확대와 공사비 안정화 등을 통해 일자리를 늘리도록 노력하겠다는 내용도 담았다. '단기 처방' 꼬리표가 붙은 지원안임을 감안해도 일자리 대책이라기엔 너무 부실하고 구체성도 떨어진다. 장기적 안목에서 산업 구조 변화를 담아내고 성장을 담보(擔保)할 고용정책을 내놔야 할 때다. 양질의 일자리가 사라지고 취업 의지조차 없는 청년층이 계속 늘어나면 나라의 미래는 없다.