“Yes, she can” 美 민주당 전당대회 둘째날 주인공은 버락 오바마

'오바마 후광' 해리스, 두번째 美 흑인 대통령 도전장
서로 밀고 끌어준 20년 동지애와 '티키타카' 우정
해리스의 혜안, 2008년 대선에서 힐러리 대신 오바마 지지

미국 민주당 전당대회 둘째 날 주인공이 된 버락 오마바 부부. 부인 미셸 오바마도 이날 깜짝 지지 발언을 하기도 했다. 연합뉴스

민주당 대선 후보를 선출하는 '대관식'인 전당대회 둘째 날, 카멀라 해리스 부통령을 위한 지원 사격의 중심에는 미국 최초의 흑인 대통령 버락 오바마였다. 해리스 부통령이 대선에서 트럼프 전 대통령을 이긴다면, 미국 최초의 여성 흑인 대통령이 되는 셈이다.

연임(8년 집권)을 했으며, 퇴임 후에도 민주당 진영의 구심점이 돼 온 오바마 전 대통령은 조 바이든 대통령의 후보 사퇴 국면에서 '보이지 않은 손'으로 모종의 역할을 한 것으로 알려지고 있다. 아직도 미국인들의 사랑을 받고 있는 미셸 오바마 여사도 해리스 부통령 지지 연설로 힘을 실었다.

◆오바마-해리스의 20년 '티키타카' 우정

오바마 전 대통령과 해리스 부통령은 정치적 동지로서 찰떡궁합이자, 요즘 유행하는 '티키타카'(서로 잘 주고받는 호흡 또는 관계) 우정을 자랑하고 있다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 이날 '오바마-해리스의 우정의 뒤편, 핵심적 지지와 동료 의식'이라는 제목의 기사에서 오바마 전 대통령이 전당대회에서 지지 연설을 통해 2008년 대선에서 자신을 지지해 준 해리스 부통령에게 은혜를 갚는다고 보도했다. 더불어 둘은 20년 동안 정치적 도움을 주고 받아 온 각별한 사이라고 덧붙였다.

NYT는 "한때 힐러리 클린턴 전 국무장관이 대세였던 지난 2008년 대선 레이스에서 오바마를 밀기로 한 해리스의 결정은 정치적 모험이었고, 성공했다"며 오바마 전 대통령은 이를 결코 잊지 않았다고 전했다. 한 소식통에 따르면 오바마 전 대통령은 이날 전당대회 연설을 위해 3개월 전부터 준비를 할만큼 공을 들인 것으로 전해졌다.

두 사람의 인연은 20년 전인 2004년으로 거슬러 올라간다. 당시 샌프란시스코시 검사장이었던 해리스 부통령은 상원의원 선거에 출마한 오바마 전 대통령이 샌프란시스코에서 모금 행사를 여는 것을 도와주며 인연을 맺었다. 백인들이 주류인 미국 정계에서 둘은 몇 안 되는 혼혈 흑인으로 특별한 유대감을 형성했다.

◆오바마 당선 후 '여자 오바마'된 해리스

2008년 미국 대선에서 오바마가 승리를 거머쥐자, 그를 지지한 해리스의 입지도 덩달아 올라갔다. 일각에서는 그를 '여자 오바마'라고 칭하며 주목하는 시선도 늘었다. 이후 해리스는 오바마 전 대통령 재임인 2011년에 캘리포니아주 법무장관 겸 검찰총장 선거에 도전해 선출됐다.

오바마는 해리스가 바이든 행정부에서 최초의 흑인·아시아계 및 여성 부통령이 된 이후에도 어려운 일이 있을 때마다 그에게 정치적 조언을 제공하며 지원군이 돼줬다고 NYT는 전했다.

이번에 첫 유색인종·여성 대통령에 도전하는 해리스는 지난 달 바이든 대통령이 민주당 대선 후보 사퇴를 결정한 당일 전화를 건 100여 명 중 3∼4번째로 오바마 전 대통령에게 전화를 걸 만큼 특별한 사이를 유지하고 있다고 NYT는 전했다.

해리스는 최근 오바마의 전 참모들을 이번 대선캠프의 핵심 책임자로 대거 영입하기도 했다.

버락 오바마 전 대통령이 20일(현지시간) 민주당 전당대회 둘째 날 행사에서 해리스와의 각별한 인연을 소개했다. 연합뉴스

◆시카고에 온 오바마 "Yes, she can"

20일(현지시간) 시카고에서 열린 전당대회 이틀째 무대에 오른 오바마 전 대통령은 "카멀라는 대통령이 될 것"이라고 단언했다. 유나이티드 센터를 가득 채운 대의원들이 기립박수를 보내자 오바마는 "맞다, 그녀는 할 수 있다"(Yes, she can)라고 목소리를 높였다.

대의원들은 오바마 전 대통령의 발언을 복창하면서 열광적인 반응을 보였다. 실제 이 발언은 16년 전 오바마 캠프의 선거구호로 사용한 '우리는 할 수 있다'(Yes, we can) 중에서 '우리'를 '그녀'로 바꾼 것.

이 선거구호는 당시 오바마 후보가 미국 역사상 첫 흑인 대통령이라는 불가능해 보이는 목표에 도전하는 보통 사람이라는 인상과 함께 유권자들에게 '함께 역사를 만들어 나가자'는 희망의 메시지를 성공적으로 전달했다는 평가를 받았다. 이후 힐러리 클린턴 전 국무장관이 민주당 후보로 지명된 2016년 전당대회에선 "우리는 여전히 할 수 있다"(Yes, We still can)라고 변형되어 사용되기도 했다.

오바마 전 대통령 부부는 11월 대선을 앞두고 해리스에 대한 선거운동 지원을 강화할 계획인 것으로 알려졌다. 지금까지 선거운동을 자문하는 역할을 맡았지만, 향후 유세 현장을 돌면서 유권자들과 접촉하고 해리스에 대한 지지 호소에 나선다는 것이다.