한동훈 국민의힘 대표와 이재명 더불어민주당 대표 간 회담에 대해 여당 내부에서 '눈에 띄는 성과는 없었다'는 평가가 나오면서 한 대표가 당내 여론 장악에 어려움을 겪고 있다는 해석이 나온다. 밖으로는 대야 투쟁, 안으로는 내부 단합이라는 숙제를 앞에 둔 한 대표를 향해 당 안팎에서 다양한 주문들이 나온다.
2일 민주당 등 정치권에 따르면 전날 여야 양당 대표 간 회담에서 이 대표는 '제3자 추천 방식의 채 상병 특검'을 수용할 수 있다고 했으나, 한 대표는 '국민의힘 내부 논의가 진행 중'이라며 법안을 준비 중이라고 답한 것으로 알려졌다.
한 대표의 제안을 이 대표가 수용하겠다고 했으나, 회담에선 한 대표가 합의를 미뤄 불발된 것이다.
이를 두고 국힘의힘 내에선 비판의 목소리가 만만치 않다. 한 대구경북(TK) 중진의원은 "핵심 의제의 합의를 못 낸 것은 당내에서 탄탄한 지지를 받지 못하는 한 대표의 현실을 반영한 것"이라고 했다. 그러면서 "(한 대표가) 의원들 처지를 고려하지 않는 것도 문제"라고 비판했다.
대통령실 의중을 무시하기 힘든 데다 고위공직자범죄수사처 수사 결과를 보고 특검 추진 여부를 판단하자고 당론으로 정한 만큼 이에 대한 한 대표의 의견 청취나 설득 작업이 있어야 하지 않느냐는 것이다.
친윤계 재선의원은 "한 대표가 몇몇 당내 의원들을 만났다지만 인사 정도 한 것이지, (당내에) 적극적으로 설득에 나선 건 아닌 것 같다"며 "한 대표 취임 후 자신의 의견과 관련해 의원 뜻을 묻는 의원총회도 없었다"고 했다.
대구 지역 재선의원은 "의원들이 한 대표에 대해 거는 기대는 당을 경쟁력 있는 방향으로 이끌어 달라는 것이다"며 "(한 대표가) 혁신 행보를 하고 있지만, 이는 당과 함께 가야 하는 것이다. 따로 갈 수는 없다"고 했다.
이에 한 중진 의원은 "대표가 의원들에게 (공천 등) 줄 것이 없는데 원내 지지를 얻을 수 있겠는가. 결국 한 대표가 지금 기댈 것은 여론밖에 없어 보인다"며 "여론과 함께 당내 지지가 더해져 '상승 작용'을 해야 본인 의중도 실현될 것"이라고 했다.
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