프란치스코 교황, 싱가포르 순방 중 현대차 아이오닉 5 이용해 화제

싱가포르를 방문한 프란치스코 교황이 12일 싱가포르 국립경기장에서 열린 미사 도중 보좌관이 받쳐 든 아기를 축복하고 있다. 프란치스코 교황은 싱가포르를 마지막으로 동남아시아·오세아니아 4개국 순방을 마친 뒤 13일 바티칸으로 돌아간다. 연합뉴스

프란치스코 교황이 최근 싱가포르를 방문하면서 현대차의 전기차인 아이오닉 5를 이용해 화제를 모았다.

13일 다수의 외신 및 현지 매체의 보도에 따르면, 프란치스코 교황은 아시아와 오세아니아의 4개국을 순방하는 일정의 마지막 목적지인 싱가포르에서 아이오닉 5를 타고 여러 행사에 참석했다. 교황의 이번 순방은 12일에 걸쳐 인도네시아, 파푸아뉴기니, 동티모르, 싱가포르를 포함한 일정이었다.

이번 순방은 프란치스코 교황이 즉위한 2013년 이후 가장 긴 해외 방문 일정이었다. 특히 교황의 싱가포르 방문은 1986년 요한 바오로 2세 이후 처음 있는 일이다. 교황은 싱가포르에서 머무르는 동안 성 프랜시스 제이비어 수련원에서 예수회 회원들과의 비공개 모임을 갖고, 의회 의사당에서 열린 공식 환영식과 싱가포르국립대 연설 등 주요 행사에 참석했다.

교황은 평소 검소한 생활을 고수해 온 인물로, 이번 순방에서도 정부가 제공하는 고급 방탄 세단 대신 현지에서 흔히 사용되는 다목적차량(MPV)을 선택한 바 있어 주목을 받은 바 있다. 그리고 이번에는 친환경 전기차인 아이오닉 5를 이용해 또 한 번 주목을 받았다.

프란치스코 교황이 이용한 아이오닉 5는 현대차그룹의 글로벌 혁신 센터(HMGICS)에서 생산된 아이오닉 5 프레스티지 58킬로와트시(㎾h) 모델이다. 이 차량은 한 번 충전으로 최대 약 380㎞를 주행할 수 있고, 10%에서 80%까지 충전하는 데 18분이 소요되며 약 5분의 충전으로 약 88㎞를 주행할 수 있는 성능을 가지고 있다.

HMGICS는 싱가포르 서부 주롱 혁신지구 내에 위치하며 2023년 6월부터 가동을 시작했다. 이 곳은 약 4만4000㎡(약 1만3000평) 부지에 연면적 약 9만㎡ 규모로 지하 2층, 지상 7층으로 구성되어 있다. 이 센터는 지능형·자동화 제조 플랫폼을 바탕으로 다양한 혁신과 연구 활동을 수행하는 주요 거점이다.

현대차그룹은 이곳에서 아이오닉 5뿐만 아니라 자율주행 로보택시 등 다양한 차량을 생산하고 있다. 지난해 이 센터에서 출고된 차량은 477대, 올해 8월까지는 448대에 달한다. 최근에는 아이오닉 6의 생산도 시작되었다.