2024 안동마라톤대회 하프코스 여자부 우승은 1시간29분18초를 기록한 박애라(48) 씨가 차지했다. 지난달 열린 봉화송이마라톤에서 준우승으로 아쉽게 1위를 놓친 그는 심기일전해 3주 만에 열린 이 대회에서 우승메달을 목에 걸었다.
모든 운동과 담을 쌓고 지냈던 그가 마라톤의 매력을 알게 된 것은 5년 전 우연히 참가한 한 대회서다. 첫 출전한 이 대회서 그는 5km코스에 참가해 얼떨결에 우승을 차지하게 됐고, 여기서 급속도로 마라톤의 매력에 빠진 된 것. 이후 혼자 런닝을 하며 달리는 데에 재미를 붙여가던 그는 동호회까지 가입해 하프코스와 풀코스도 차례로 완주하면서 본격 마라톤의 길을 걷게 됐다.
마라토너로 새 인생을 시작한 그는 매일 10~15㎞ 이상 달리기를 통해 훈련에 매진, 연간 10회 정도 전국대회에 출전하고 있다. 지난해부터 기록을 갱신을 목표로 훈련에 돌입해 타대회서 열린 여자부 풀코스와 하프코스 경기에서 올해까지 잇따라 우승을 따냈다. 누구나 인정하는 자타공인 마라토너가 된 그는 마라톤 전도사를 자처하고 있다.
박애라 씨는 "마라톤은 포기하고 싶을 때도 많지만, 그걸 이겨내고 완주했을 때의 성취감은 말로 다 표현 할 수 없다"며 "많은 이들이 마라톤을 통해 삶의 재미와 건강을 모두 얻었으면 좋겠다"고 말했다.
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