"'도박빚 23억' 이진호…1인 오피스텔서 생활중"

개그맨 이진호. AXN

개그맨 이진호가 인터넷 불법 도박 사실을 스스로 밝힌 가운데, 20억원 넘는 돈을 빌리고 1인 오피스텔에서 생활하고 있는 것으로 알려졌다.

15일 연예계에 따르면 이진호는 동료 연예인들에게 10억원 가량의 돈을 빌렸고, 따로 대부업체에서 빌린 돈도 13억원이 넘는 것으로 알려졌다.

이진호는 BTS 지민에게 "급전이 필요하다"며 1억원을 빌렸고, 선배 이수근에게도 돈을 빌렸다. 특히 이수근의 지인에게도 돈을 빌려 이수근이 대신 변제했다고 한다. 이 밖에도 방송국 임원, PD, 작가들도 비슷한 피해를 당한 것으로 알려졌다.

지난 6월 이진호는 돈을 갚을 능력이 없는데도 지인에게 수천만 원을 빌린 뒤 갚지 않은 혐의로 고소당했다. 이후 이진호가 채무를 변제했고, 지난달 초 피해자가 고소를 취하하면서 서울 강남경찰서는 해당 사건을 불송치했다.

14일 유튜브 채널 '연예뒤통령'에 따르면, 올 초부터 업계에서는 이진호가 불법 도박을 한다는 소문이 빠르게 퍼졌다. 동료 연예인뿐만 아니라 방송 관계자들에게까지 돈을 빌리러 다녔기 때문이다. 강남 사채업자 사이에서도 이진호의 이름이 오르내렸다고 한다.

이진호가 불법 도박에 손을 댄 이유는 투자 실패인 것으로 추정된다. 이 유튜버는 2018~2019년 사이 이진호가 한 사업가를 통해 회사에 투자를 권유받았고, 자신의 자산 일부를 이 회사에 투자했다고. 투자 초기 투자금 일부를 회수 받고, 이익을 챙긴 후 방송 활동을 통해 모은 거액의 자산을 이 회사에 투자한 것이라고 설명했다. 이 투자는 실패로 돌아갔고, 이진호와 지인들은 거액의 돈을 모두 날렸다.

이후 이진호는 마음을 다잡지 못했다고 한다. 또, 코로나 시국과 맞물리면서 외부 활동 대신 집에만 머물면서 인터넷 도박에 손을 대기 시작한 것으로 전해졌다. 방송 녹화가 끝나면 이진호는 인터넷 도박에만 몰두했고, 그의 지인이라면 한 번쯤은 돈 빌려달라는 얘기를 들을 정도였다.

이 유튜버는 "이진호가 도박 사실을 시인했으나 현재는 완전히 끊었다고 말했다"며 "지인들의 피해를 회복할 수 있는 방법은 방송으로 돈을 벌어 갚는 방법밖에 없다며 면목이 없지만, 마지막 기회를 달라고 말했다"고 전했다.

한편 이진호는 자신의 소셜미디어를 통해 "2020년 우연한 기회로 인터넷 불법 도박사이트에서 게임을 시작하게 됐고, 감당하기 힘든 빚을 떠안게 됐다"며 불법 도박에 손을 댄 사실을 시인했다.

그룹 방탄소년단 지민, 방송인 이수근, 가수 하성운 등이 이진호에게 돈을 빌려줬으나 받지 못했다.