‘포스코 수소환원제철 서둘러야’ 포항 시민단체들 사업 추진 촉구

포항환경연대 등 "무엇을 포기하는 논리가 아니라 탄소제로 통한 경제·환경 두마리 토끼 잡아야"
사업 공론화를 위한 '범시민연대기구' 제안

공정경제포항시민연합·포항환경연대·포항시민광장 대표들이 30일 포항시청에서 포스코 포항제철소 수소환원제철 건립을 촉구하는 기자회견문을 낭독하고 있다. 신동우 기자

포스코 포항제철소 수소환원제철 건립(매일신문 지난 24일 보도 등)에 대해 포항 시민단체들이 조속한 사업 추진을 촉구하고 나섰다.

이들은 자연보호를 외치는 일부 환경단체들의 반대와 포항시의 더딘 행보에 대해 반론을 제기하며 '수소환원제철은 경제와 환경을 모두 잡는 지역 생존 과제'라고 강한 목소리를 내고 있다.

30일 공정경제포항시민연합·포항환경연대·포항시민광장(이하 시민단체)은 포항시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 "포항 경제·환경 되살리는 수소환원제철 건립을 위해 포항시민의 힘을 모아야 한다"고 밝혔다.

이날 기자회견은 수소환원제철에 대한 정부의 적극적인 추진 의지에 비해 다소 뒤쳐지고 있는 포항시의 행보를 비판하는 것으로 시작됐다.

앞서 최상목 부총리겸 기획재정부 장관은 지난 17일 포스코 포항제철소를 찾아 포스코그룹 투자 활성화를 위한 현장 간담회를 진행하고, 20조원 규모의 수소환원제철 프로젝트에 대해 행정절차를 단축해 착공 시기를 2025년 6월로 앞당길 예정이라 밝힌 바 있다.

이어서 김홍열 공정경제포항시민연합 공동대표는 "철강산업의 주도권을 놓치지 않기 위해 우리 정부도 좀 더 적극적으로 수소환원제철소 건립에 투자를 해야 할 단계이며 이번 경제부총리의 포항 방문이 그 시작"이라며 "이제는 포항의 경제가 수소환원제철소 중심으로 환경산업 및 수소에너지산업 활성화를 꾀해야 한다"고 했다.

특히, 이들 시민단체는 '수소환원제철 용지 확보를 위한 해양 매립 사업 과정에서 해양생태계 훼손 및 수해 등 자연재난이 발생할 수 있다'는 일부 단체 등의 주장에 반론을 제기하기도 했다.

시민단체는 기자회견문에서 "태풍 힌남노의 사례에서 보듯 가장 큰 문제점은 지구온난화와 이상기후다. 이를 근본적으로 해결하기 위해 탄소제로는 선택이 아닌 필수며, 대표적 굴뚝산업인 포항제철소부터 변화해야 한다"며 "수소환원제철은 이산화탄소 제로를 실현하는 최적의 방법이자, 경제와 환경 양측 모두를 만족할 수 있는 최선의 선택"이라고 주장했다.

아울러 "해양생물이 중요하지 않다는 것이 아니라 경제와 환경 어느 하나를 포기하는 논리로 가면 안된다는 말이다. 수소환원제철을 추진하면서 동시에 해양생태계 보존 사업을 함께 진행하는 것을 최우선으로 고려해야 하지 않겠나"라고 강조했다.

시민단체는 이날 포항의 탄소중립 넷제로운동이 전국의 표준이 될수 있도록 포항시민 모두가 뜻을 모으는 '범시민연대기구' 설립을 제안했다.

유성찬 포항환경연대 공동대표는 "포스코가 포항시민 모두의 피와 땀으로 만들어져 대한민국을 세계적 선진국으로 도약시켰듯이 수소환원제철로 그 사명을 이어가야 한다"면서 "포항을 제대로 미래지향적인 철강도시로 만들기 위해서는 이산화탄소 제로를 통해 지역과 세계에서 기후약자를 보호해야 하며, 그것이 포항시민들의 소명의식이 돼야 한다"고 말했다.