[사설] 박정희에 대한 기억 보존을 ‘우상화’로 매도하는 철부지들

이철우 경북도지사가 독일 뒤스부르크시에 박정희 전 대통령 기념 현판을 전달하는 한편 정원 설치를 추진해 논란이라고 일부 언론이 보도했다. 국정감사에서 박정희 동상 건립에 대해 야권으로부터 '박정희 우상화'라 질타를 받았음에도 해외에서까지 우상화를 밀어붙인다는 것이다.

이 지사가 제안한 가칭 '박정희 정원' 조성은 60년 전 박 대통령이 연설했던 공회당이 사라진 데서 나왔다. 이를 논란거리로 몰고 가는 건 부적절하다. 반대 목소리의 근거는 '도민 의견 수렴 없음'이다. 억지에 가깝다. 관련 여론조사, 역대 대통령 선호도 조사는 수년째 같은 결괏값을 내놓고 있다. 줄곧 수위(首位)를 지킨 이가 '박정희'다. 지난 4월 매일신문 의뢰로 진행된 여론조사도 그랬다. 대구 시민 70%가 동상 건립을 긍정적으로 봤다.

정부와 지방자치단체의 정책 결정과 예산 집행이 합리적이길 바라는 마음에는 수긍이 간다. 그러나 역사적 시각차를 선악 구도로 몰아붙이는 건 나만이 옳다는 정치적 아집(我執)이다. 그런 식이면 문재인 정부 시기 북한 협력 사업이 여론을 모아 추진된 것이었는지 되물어야 한다.

특히 '신격화(神格化)'는 막말이나 마찬가지다. 누구도 박 전 대통령을 추앙하라거나 숭배하라 한 적이 없다. 그런 말이 어울리는 곳은 북한이다. 김일성, 김정일 부자의 동상을 수도 한복판 광장에 세우고 그들의 생일을 기념하며 꽃 무더기를 바친다. 명승지 곳곳에 '위대한 영도자' 찬가(讚歌)를 붉게 음각했다. 이걸 알고도 남북 정상회담을 기념하자며 예산을 지원받아 북한 바로 알기 사업을 펼쳤던 이들이 박 전 대통령 반대에 목청을 돋우며 번지수 잘못 짚은 야유를 보내고 있을 뿐이다.

이철우 지사의 작심(作心)은 박 전 대통령 개인에 맞춰진 게 아니다. 세계 10위권 경제대국이 된 대한민국이 1960년대까지 가난했던 건 부인할 수 없는 사실이다. "우리 후손만큼은 결코 타국에 팔려 나오지 않도록 하겠다"던 의지를 기억하고, 반복하지 말자는 의도로 봐야 한다.