[농업인의 날 특집] 구미통합RPC, 쌀 소비 감소에도 전국 종합경영평가 5위 달성

쌀 소비 매년 2~3% 감소 속에서도 지속된 성과 달성
김학수 조합장 리더쉽과 폭넓은 중앙인맥도 한몫
쿠팡, 배민, 알리 등 온라인 판매 강화로 시장 확대

구미통합RPC 주관사인 선산농협 김학수(왼쪽) 조합장이 김장호 구미시장에게 쌀을 기부한 뒤 환하게 웃으며 기념촬영을 하고 있다. 구미통합RPC 제공

매년 2~3%씩 줄어드는 쌀 소비량에도 불구하고 구미시농협쌀조합공동법인(구미통합RPC)이 전국 조합공동사업법인 종합경영평가에서 양곡 부문 5위를 기록하며 주목받고 있다.

특히 통합RPC 주관농협인 선산농협의 김학수 조합장은 뛰어난 리더십과 폭넓은 중앙 인맥을 통해 정부의 시장격리 쌀 8천t 판매라는 성과를 이끌어냈으며, 올해 6월 벼 매입특별지원자금을 전국에서 두 번째로 많은 138억1천만 원을 확보하는 등 큰 성과를 올렸다.

현재 구미통합RPC는 쌀 품질 관리를 위해 다양한 노력을 기울이고 있다. 우선 단백질 함량과 이력 추적 관리 번호를 명확하게 표기해 소비자 신뢰를 확보했다.

또 주기적으로 재고, 온도, 수분 등 품질 점검을 시행해 쌀의 신선도와 품질을 철저히 관리하고 있다.

고품질 벼 품종 변경 또한 구미통합RPC의 중요한 전략 중 하나였다. 구미통합RPC는 영호진미와 같은 고품질 벼 품종으로의 전환을 통해 기존의 일반 품종을 점차 줄여나가고 있다.

이를 통해 소비자들의 요구에 부합하는 고품질 쌀 생산을 확대하고 있으며, 현재 영호진미 재배 면적을 대폭 늘리기 위한 계획을 진행 중이다.

이 같은 품종 변화는 구미통합RPC가 프리미엄 쌀 시장에서 경쟁력을 갖추는 데 큰 도움이 되고 있다.

구미 통합 RPC 전경. 총사업비 238억 원이 투입돼 최첨단 시설로 지어졌다. 구미시 제공

이러한 전략은 주요 대형 거래처에 쌀을 공급하는 데 주효했다.

구미통합RPC는 올해 3월부터 현재까지 대구 장보고 식자재마트, 쿠팡, 푸디스트(사조그룹), 웰스토리 수도권, 홈플러스, 현대 그린푸드에 구미 쌀 공급 성과를 이뤘다. 특히 CJ 햇반 제조사의 심사를 앞두고 있어 향후 쌀 공급 가능성도 열어두고 있다.

온라인 판매도 강화하고 있다. 오프라인 대형마트와 중소마트에서의 쌀 판매 비중이 줄어드는 가운데, 구미통합RPC는 온라인 판매 채널을 적극적으로 확대하고 있는 것이다.

현재 쿠팡, 알리익스프레스, 배달의 민족 등 주요 온라인 플랫폼에 입점해 소비자와의 접점을 늘리고 있다. 이를 통해 소비자들이 편리하게 구미통합RPC의 쌀을 구매할 수 있도록 할 계획이다.

현재 전국적으로 온라인 매출 구성비는 오프라인 대비 약 70%를 차지할 만큼 빠르게 증가하고 있으며, 구미통합RPC의 이러한 변화는 쌀 소비 감소라는 어려운 환경 속에서도 판매 성장을 이끌어 내고 있다.

김학수 조합장은 "통합RPC를 준공하는 데 김장호 구미시장의 결단으로 구미시가 34억 원을 지원하는 등 적극적으로 도움을 주고 있다"며 "앞으로 품질과 서비스를 더욱 개선해 소비자들이 신뢰하고 찾는 브랜드로 자리매김하겠다"고 포부를 밝혔다.

김학수 구미 선산농협 조합장이 지난 5월 구미 통합RPC 준공식에서 인사말을 하고 있다. 조규덕기자