尹 "제 주변 일로 국민께 염려끼쳐 죄송…모든 게 제 불찰"

7일 대통령 담화·기자회견…취임 후 처음 국민에 고개 숙여
"대구경북 얼마나 실망 크시겠나 후반기 국정 매진 성과로 보답"
"명태균과 부적절한 일 없었다" "제 처 악마화…가릴 건 가려야"
특검 등 야권 공세엔 강경 입장

윤석열 대통령이 7일 오전 서울 용산 대통령실 청사 브리핑실에서 열린 '대국민담화 및 기자회견'에서 고개 숙여 대국민 사과를 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 임기 전반기에 불거진 각종 의혹에 대해 국민에게 사과하면서 "국정에 더욱 매진해 정책 성과로 성원에 보답하겠다"고 밝혔다.

윤 대통령은 7일 서울 용산 대통령실에서 대국민 담화 및 기자회견을 갖고 "민생과 대한민국의 미래를 위해 시작한 일들이 국민 여러분께 불편을 드리기도 했고 제 주변의 일로 국민들께 걱정과 염려를 드렸다"면서 "모든 것이 제 불찰이고 제 부덕의 소치로 국민 여러분께 먼저 죄송하다는 말씀을 드린다"고 말했다.

그러면서 개혁 과제 추진 과정에서 불가피하게 발생하고 있는 국민 불편은 물론 영부인 김건희 여사 관련 의혹과 이른바 '명태균 파동'으로 심기가 불편한 국민에게 고개를 숙였다.

윤 대통령은 '국정 최고 책임자가 국민께 사과드리는 것은 부끄러운 일이 아니라 국민을 존중하고 존경하는 것'이라며 이날 사과는 국민께 감사와 존경의 입장을 보인 것이라고 배경을 설명했다.

하지만 사실관계가 규명되지 않은 거대 야당의 정치 공세에 대해서는 단호한 입장을 이어갔다.

윤 대통령은 "저를 겨냥한 공세들이 많았는데 그 와중에 저희 집 사람도 침소봉대는 기본이고 없는 거 만들어서 제 처를 많이 좀 악마화시킨 측면이 있다"면서 "우리가 가릴 건 명확히 가려야 한다"고 선을 그었다.

영부인 김건희 여사의 대외 활동과 관련해선 지금도 최소한의 활동만 하면서 자제하고 있고 곧 생길 제2부속실에서도 그런 기조를 이어 가도록 관리할 것이라고 약속했다.

윤 대통령은 "국민(이) 좋아하시면 하고 국민(이) 싫다면 안 해야 된다"고 전제하고 "저와 제 참모들이 판단하는 일들을 제외하고는 사실상 중단해 왔고 앞으로도 이런 기조를 이어갈 것"이라고 말했다.

여권을 뒤흔들고 있는 이른바 '명태균 파동'과 관련해서는 정치 입문 초기 도움을 받았지만 국민의힘 대선 경선 막판 불미스러운 일이 있어 결별했고 이후 안부를 묻는 연락에 응대했을 뿐 그 어떤 '주고받기'도 없었다고 명확한 어조로 설명했다.

윤 대통령은 "저의 선거에 작게라도 도움을 준 사람이 당선 축하한다는 의사를 전해 왔는데 매정하게 거부할 수 없어 전화를 받았다"면서 "명태균 씨와 관련해서 부적절한 일을 한 적 없고 감출 것도 없다"고 말했다.

'윤 대통령이 당선 이후에는 명태균 씨에게 연락한 적 없다'는 대통령실의 발표는 거짓말이 아니냐는 야당의 지적에 대해서는 참모들에게 관련 설명을 했는데 참모들이 간단하게 상황을 전달하다 오류가 생긴 것 같다고 해명했다.

여권 내 자중지란으로 작용하고 있는 이른바 한동훈 국민의힘 대표와의 '윤·한 갈등'에 대해서는 개인적 감정으로 업무를 처리하지 않는다면서 선공후사(先公後私) 각오로 당정이 국민을 위해 진력하다 보면 관계는 다시 회복되지 않겠느냐는 입장을 내놨다.

윤 대통령은 "정부는 정부대로 당은 당대로 정말 국민 위해서 일할 수 있는 가장 유능한 정부, 발 빠른 당이 되기 위해서 일을 열심히 같이 하다 보면 관계가 좋아질 것으로 생각한다"고 말했다.

윤 대통령이 당정 갈등에 대한 설명 중 '초심'을 언급한 것을 두고 정치권에선 한 대표가 검찰 재직 시절과는 다른 모습을 보이고 있는 상황을 에둘러 꼬집은 것이 아니냐는 분석도 나온다.

윤 대통령은 기자회견에 앞서 진행된 대국민 담화에서 "지적할 부분은 지적하더라도 민생과 미래를 위한 일만큼은 모두 힘을 모아주시길 부탁드린다"며 "국민 모두의 마음을 모으기 위해 제 마음가짐부터 다시 돌아보면서 더 소통하고 노력하겠다"고 후반기 국정 운영 각오를 밝혔다.

한편 윤 대통령은 현 정권의 핵심 지지 기반인 대구경북에서조차 국정 지지율이 부진을 면치 못하고 있는 상황에 대해 기대에 부응하지 못하는 모습을 보여 송구하다는 뜻을 밝히고 국정 운영 성과로 만회하겠다는 의중을 밝혔다.

윤 대통령은 "대구경북에서의 절대적인 지지가 지금의 저를 만들었다고 생각하고 그런 생각을 항상 마음에 담아두고 있다"면서 "얼마나 아꼈으면 실망이 크시겠나 하고 생각하고 대구경북 지역에 계신 분들이 속상해하시지 않도록 잘해야겠다는 생각도 한다"고 말했다.

윤석열 대통령이 7일 오전 서울 용산 대통령실 청사 브리핑실에서 열린 '대국민담화 및 기자회견'을 마무리하고 있다. 연합뉴스