아시아 '성(性) 관광 중심지' 된 일본…"중국 손님 특히 많다"

홍콩 SCMP "엔화 약세와 일본 빈곤 증가 원인"
"경제 상황 나빠진 10~20대 여성 성산업 눈돌려"
"성매매 여성, 외국인 손님에 폭력 노출도"

일본 최대 환락가인 도쿄 신주쿠 가부키초의 오쿠보 공원에서 불법 성매매에 나선 젊은 여성들과 남성들. SCMP

일본이 아시아의 새로운 '성(性) 관광의 중심지'로 떠올랐다는 보도가 나왔다.

17일(현지시간) 홍콩 일간지 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 "일본 경제 호황기 때는 일본 남성이 가난한 나라의 여성이 제공하는 금지된 쾌락을 위해 해외로 떠났지만 지금은 상황이 역전됐다"며 "엔화 약세와 일본의 빈곤 증가로 인해 외국인 남성이 도쿄로 '성 관광'을 오고 있다"고 보도했다.

일본 청소년 보호단체 청소년보호연락협의회(세이보렌)은 SCMP에 "일본은 가난한 나라가 됐으며, 공원은 성매매와 동의어가 됐을 정도로 성매매가 만연해졌다"면서 "일본에 성 관광을 오는 외국인 남성은 백인, 아시아인, 흑인 등 다양하지만 대부분은 중국인"이라고 말했다.

아울러 "경제 상황이 나빠진 10대와 20대 초반 여성들이 생존을 위해 성 산업으로 눈을 돌리고 있다. 이와 관련된 폭력 사건도 급증하면서 상황이 악화하고 있다"고 전했다.

그러면서 SCMP는 도쿄 길거리에서 불법 성매매에 종사하는 19세 여성 루이(가명)의 사례를 소개하기도 했다.

루이는 신주쿠 가부키초의 오쿠보 공원을 서성이며 이곳을 찾는 남성에게 성매매를 직접 제안한다. 오쿠보 공원은 현지에서 불법 성매매의 '성지'로 불리는 곳이다.

루이는 지난 2월 집을 나와 가부키초에 왔다. '호스트'에게 빚을 지면서 4월부터 공원(불법 성매매)에 나오기 시작했다"면서 "빚도 갚고 좋은 물건도 사고 싶다. 며칠에 한 번씩 호스트바를 가기 위해서 (불법 성매매로) 돈을 벌고 있다"고 말했다.

이어 "보통 하루에 남성 손님 5명을 받는데, 주말에는 2배 정도 손님이 많다"면서 "공원에는 (불법 성매매를 하러 오는) 다양한 남성이 있는데, 절반 정도는 외국인이다. 대만과 중국, 홍콩에서 온 단골들이 있다"고 덧붙였다.

루이는 외국인 손님을 만날 때마다 폭력의 위험에 노출돼 있다고도 주장했다.

루이는 "(같은 일을 하는) 친구 한 명은 몇 주 전 길에서 중국인 손님의 공격을 받았다. '가격'에 대해 이야기하던 중 중국인 손님이 갑자기 친구를 발로 차는 등 폭력을 휘둘렀다"면서 "내게는 아직 이런 일이 벌어지지 않아 운이 좋은 편이지만, (외국인 손님의 폭행은) 빈번하게 벌어진다"고 전했다.

이에 대해 다나카 세이보렌 사무총장은 "도쿄 길거리에서 불법 성매매를 하는 손님들은 성매매 여성이 경찰에 신고하지 못한다는 사실을 알기 때문에 쉽게 폭력을 휘두른다"면서 "조만간 (불법 성매매 여성이) 죽는 사고도 발생할 거라고 본다. 아무도 이 여성들을 신경쓰지 않기 때문에 피할 수 없는 일"이라며 우려를 표했다.