트럼프 2기 대북 핵심 알렉스 웡…한반도 외교가 관심 집중

트럼프 1기 때 정상회담 조율·제재 틀 유지 두루 관여

알렉스 윙 백악관 국가안전보장회의(NSC) 수석 부보좌관. 연합뉴스

한반도 주변 외교가가 알렉스 윙 백악관 국가안전보장회의(NSC) 수석 부보좌관에게로 관심을 쏟고 있다. 미국 도널드 트럼프 2기 행정부의 대북 정책 '키맨'으로 떠올라서다.

트럼프 당선인은 22일(현지시간) 웡을 NSC 부보좌관으로 발탁했음을 알리는 성명에서 그가 집권 1기 때 국무부 대북 특별 부(副)대표를 맡은 사실을 거론했다.

웡 전 부대표를 발탁한 것은 김정은 북한 국무위원장과 집권 1기 때 3차례 만났던 트럼프 당선인이 또 한 차례의 북미 정상외교에 대한 관심을 가지고 있음을 보여주는 인선이다.

웡 지명자는 트럼프 1기 때 북미 관계가 '강경 대치'에서 초유의 정상외교로 넘어가는 전환기였던 2017년 12월 국무부 대북 특별 부대표로 부임해 트럼프 당선인의 퇴임 직전까지 대북 외교 실무에 깊이 관여했다.

북미 정상외교뿐 아니라, 2019년 2월 하노이 북미정상회담에서의 합의 도출 실패 이후 전개된 한반도 정세의 혼돈기에 대북 제재의 틀을 유지하는 역할도 담당했다.

외교가에서는 웡에 대해 북한 비핵화 원칙을 중시하면서도 백악관의 대북 기조를 읽고, 그에 적극 부응하는 '정치적 감각'을 갖춘 인물이라는 평가가 나온다.

트럼프 집권 2기에 북미 정상외교가 다시 시도될 경우 웡이 원칙과 유연성 중 어느 쪽에 힘을 실은 채 대북 실무 협상에 임하느냐는 한반도 정세에 중요한 변수가 될 수 있다.

트럼프-김정은 정상회담이 다시 추진된다면 '톱다운'(하향식) 식이라 하더라도 1·2차 정상회담에 비해 준비 회담이 한층 실질적으로 진행될 것으로 보는 이들이 많다.

그럴 경우 트럼프 2기 대북 키맨이 될 웡이 비핵화 목표를 확고히 견지해가며 협상에 나설지 여부는 북미 관계뿐 아니라 한국의 안보에도 중요할 것으로 관측통들은 보고 있다.

펜실베이니아대학 학부(영문학과 불어 전공)를 거쳐 하버드대 로스쿨을 졸업한 그는 국무부뿐만 아니라 톰 코튼 상원의원 외교정책 및 법률 고문, 밋 롬니 대선 캠프(2012년) 외교 및 법률정책 담당자 등을 맡아 정치권에서도 경력을 쌓았다.