[건강플러스] 질환 치료·회복에 주목받는 고압산소치료

현대 사회에서 빠르게 변화하는 헬스 케어 산업과 소비자들의 건강에 대한 관심은 기존 치료법에 대한 새로운 대안을 요구하고 있다. 여기에 부응해 고압산소치료가 질환 치료와 회복을 위한 혁신적 방법으로 주목 받고 있다. 수십년 전 연탄가스 중독 치료에 쓰이던 고압산소치료가 이제는 회복 요법의 신기술로 주목받고 있는 것이다.

고압산소치료는 대기압보다 높은 압력에서 신체에 100%에 가까운 고농도의 산소를 공급하는 방식으로 이루어진다. 이 치료법은 혈액 내 산소 포화도를 극대화시켜 세포의 재생과 회복을 촉진하며, 혈액 순환 개선과 면역력 강화에 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 일반적으로 대기 중에서 흡입하는 산소량보다 훨씬 많은 산소가 공급되다보니 산소가 부족한 세포와 조직에 신속히 전달되며 염증 반응을 억제하고 손상된 조직의 회복을 돕는다.

◆질환 치료에 적용되는 고압산소치료의 효과

최원석 브이산소클리닉 대표원장은 "신체가 산소를 충분히 공급받게 되면, 회복 속도가 빨라지고 상처 부위의 세포 재생이 촉진되어 만성적인 염증성 질환 및 외상 치료에도 적용이 가능하다"고 말한다.

현재 고압산소치료는 뇌경색이나 뇌손상 환자의 경우 손상된 뇌 조직에 고압산소치료를 통해 산소를 원활히 공급시킴으로써 회복 속도를 높이고 신경 재생을 촉진시키는 데 이용되고 있다. 최 원장은 "뇌졸중 후유증 완화와 치매 예방에도 고압산소치료가 효과적이라는 연구 결과가 다수 존재하며, 이는 고령화 사회에서 점차 중요한 치료법으로 떠오르고 있다"고 주장한다.

당뇨병으로 인한 합병증, 특히 당뇨성 족부궤양 치료에 있어서도 고압산소치료가 도움이 된다. 당뇨병 환자들은 혈관이 손상되어 상처가 잘 아물지 않는 경우가 많다. 최 원장은 "고압산소치료를 통해 혈액 순환 개선과 세포 재생 활성화가 가능하고 상처 치유 속도도 빨라질 수 있다고 이룰 수 있다"고 주장한다.

이 외에도 암 치료 후 회복 과정에서 고압산소치료가 쓰이는데, 항암제나 방사선 치료 후 손상된 조직의 회복을 촉진하고, 면역력 강화를 통해 암 재발 방지에 기여할 수 있다.

◆고압산소치료의 건강 회복과 유지 효과

스포츠로 인한 부상 치료에도 고압산소치료가 긍정적 역할을 할 수 있다. 축구선수인 크리스티아누 호날두, NBA 농구 선수인 르브론 제임스 등도 고압산소치료를 적극 활용하는 것으로 알려져 있다.

고압산소치료 과정에서 근육 재생이 촉진되고 염증이 줄어들며, 운동 후 피로 회복이 빠라진다는 점에서 운동선수들이 이 치료를 애용하고 있다.

최 원장은 "고압산소치료는 남성 및 여성의 갱년기 증상 개선에도 효과적"이라고 말한다. 갱년기 동안 호르몬 변화로 인해 면역력이 저하되고 염증 반응이 증가할 수 있는데, 고압산소치료는 이러한 문제를 완화하여 갱년기 증상을 개선하고 삶의 질을 향상시키는 데 도움을 준다는 것. 이 외에도 만성 피로 및 수면 장애 개선 등에도 고압산소치료를 추천하는 경우도 있다.

◆예방적 치료·맞춤형 관리에 부합

이처럼 고압산소치료는 다양한 질환 치료뿐만 아니라 건강 유지와 회복을 위한 새로운 해법으로 대두되고 있다. 특히, 중·장년층에게는 노화 방지와 건강한 신체 유지를 위한 필수적인 선택지로 부상하고 있어 예방적 치료와 개인 맞춤형 건강 관리가 중요해지는 요즘 의료 시장 흐름에서 주목받고 있는 치료법이기도 하다.

그래서 응급 상황에서 쓰이던 예전 고압산소치료와는 달리 치료환경 또한 달라졌다. 예전에는 응급 상황에서 사용되던 폐쇄적이고 답답한 모양의 고압산소 챔버가 아닌 리클라이너 챔버를 이용하거나 치료 중 수액 요법을 병행하는 방식으로 진행되고 있다. 고압산소치료는 그 효과가 입증된 치료법임에도 불구하고, 과거에는 고가의 비용 때문에 제한적으로 제공되었으나, 현재는 더 많은 사람들이 혜택을 누릴 수 있도록 합리적인 비용 구조가 도입되고 있다는 게 업계의 주장이기도 하다.

최원석 브이산소클리닉 대표원장은 "고압산소치료는 단순한 미용 시술이 아니라, 질환 치료와 건강 유지의 필수적인 선택이 될 수 있다"며 "고압산소치료는 이제 질환 치료에서 건강 유지까지 아우르는 통합적 헬스케어 솔루션으로 자리 잡고 있으며, 이에 대한 수요는 앞으로 더욱 증가할 것으로 예상된다"고 내다봤다.