트럼프, FBI국장 자리에 44세 '충성파' 파텔 발탁

본인이 2017년 직접 임명한 레이 現국장 해임 후 기용 방침
주프랑스 대사 후보엔 사돈인 부동산 개발업자 쿠슈너 지명

캐시 파텔

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 30일(현지시간) 차기 연방수사국(FBI) 국장으로 '충성파'인 캐시 파텔(44) 전 국방장관 비서실장을 발탁했다.

트럼프 당선인은 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 "캐시 파텔이 차기 FBI 국장으로 일할 것"이라며 "캐시는 뛰어난 변호사이자 수사관이며, 부패를 들춰내고, 정의를 지키고, 미국인을 보호하는 데 경력을 쌓아온 '미국 우선주의 전사'"라고 평했다.

트럼프 당선인의 이번 인사 발표는 2017년 트럼프 당선인이 집권 1기 때 임명한 크리스토퍼 레이 현 FBI국장의 임기(10년)가 아직 남아있는 상황에서 나왔다. 내년 1월 20일 백악관 복귀 후 레이 현 국장을 해임하고 파텔을 기용하겠다는 계획을 밝힌 것이다.

인도계 이민자 2세인 파텔은 변호사 자격증 소지자로, 공판검사, 연방 하원 정보위원회 선임 고문 등을 거쳐 트럼프 1기 때 국가정보국 부국장, 백악관 국가안전보장회의(NSC) 대테러 선임 국장 등 안보 분야 요직을 맡았다.

특히 파텔은 2020년 11월부터 이듬해 1월까지 크리스토퍼 밀러 당시 국방장관 대행의 비서실장으로 일하면서 조 바이든 행정부에 대한 업무 이양을 방해한 것으로 알려져 있다.

그는 행정부를 떠난 뒤 2020년 대선을 부정선거로 규정한 트럼프 당선인 주장에 동조하며, '부정선거'에 관여한 인사들을 응징해야 한다는 주장을 공개적으로 하기도 했다.

따라서 파텔이 정치적 중립과 공정한 업무 수행이 필요한 FBI국장에 선임될 경우 트럼프 당선인의 '정치 보복' 첨병 역할을 할 수 있다는 우려가 제기될 수 있을 것으로 보인다.

아울러 트럼프 당선인은 이날 자신의 사돈인 부동산 개발업자 찰스 쿠슈너(70)를 주프랑스 대사 후보로 지명했다. 찰스 쿠슈너는 트럼프 당선인의 사위인 재러드 쿠슈너(트럼프 장녀 이방카의 남편)의 부친이다.

홀로코스트(유대인 대학살) 생존자 2세인 찰스 쿠슈너 지명자는 부친의 아파트 사업에 관여하면서 사회생활을 시작한 뒤 부동산 개발업을 통해 큰 부를 쌓았다는 점에서 트럼프 당선인과 삶의 궤적이 유사했다. 그는 트럼프 당선인의 선거자금 후원자이기도 하다.