[단독] '70년 공군사격장 피해 호소' 상주시민들, "대구 군부대 상주로 이전"

상주시도 국방부에 상주 공군사격장 재배치 요구 막판 변수되나

지난 2012년 상주시민 1천여명이 중동농협 앞에서 낙동 공군사격장 폐쇄 궐기대회를 하고 있다. 오른쪽 4번째 빨간 점프 복장이 강영석 현 시장으로 당시에는 경북도의원 신분으로 궐기대회를 주도했다. 상주시 제공

대구시와 국방부가 추진하는 '대구 군부대 이전 사업'이 막바지 선정 절차를 밟고 있는 가운데, 후보지 중 한 곳인 경북 상주에서 "반세기가 넘도록 국가 안보를 위해 공군사격장 피해를 감내한 만큼 상주로 이전해 달라"는 목소리가 커지고 있다.

70여년 동안 지역발전에 걸림돌이 되고 주민들이 숱한 피해를 감내하고 있는 사정을 국방부가 감안하고 배려해야 한다는 것이다.

5일 상주시 등에 따르면 1953년 미 공군은 상주시 중동면 일대 800만㎡에 낙동 공군사격장을 건설해 사용했다. 우리 공군은 1970년 이 사격장을 넘겨받아 지금까지 전투기 사격훈련장으로 사용하고 있다.

사격장 반경 10㎞ 안에는 13개 마을 3천여 가구 1만여명이 살고 있다. 이들은 지난 70여년 동안 사격훈련 때마다 큰 소음에 시달려왔다. 소 등 가축이 걸핏하면 유산을 하는 축산물 피해는 물론, 수차례 발생한 오발 사고로 인해 주민들은 공포에 떨어야 했다.

지역 발전 기회를 상실한 사례도 부지기수다. 일례로 2012년 상주시의 경마공원 유치 실패가 사격장 소음 때문인 것으로 밝혀지면서 사격장 폐쇄 및 이전을 요구하는 수천명 규모의 집단 시위가 벌어지기도 했다.

이런 이유로 대구 군부대를 이번 기회에 상주로 이전시켜 사격장 문제를 해결해야 한다는 주장이 지역 내에서 힘을 얻고 있는 모양새다.

대구 군부대 유치를 위한 상주시 범시민 추진위원회(위원장 김홍배 상주문화원장)와 주민들은 대구 군부대 이전에 맞춰 사격장을 이전지로 재배치하는 방안을 요구하고 있다.

이들은 "시민의 바람대로 상주시가 대구 군부대 이전지로 선정된다면 사격장을 재배치할 필요 없이 사격장 피해를 운명으로 받아들이겠지만, 경북의 다른 곳으로 이전하게 된다면 공군사격장도 그쪽으로 옮겨가야 한다"는 주장을 펴고 있다.

한 주민은 "상주가 이번 유치전에서 탈락한다면 70여년 지속된 피해에 상실감까지 더해져 시민들의 집단행동이 극에 달할 수도 있다"고 했다.

이와 관련, 상주시는 지난달 29일 공문 등을 통해 국방부에 정책건의를 했다. 대구 군부대 이전지로 결정된 지역에 낙동 공군사격장을 재배치한다면 민‧군 상생뿐만 아니라 훈련 및 작전 효율성을 높여 국가안보태세 확립에 기여할 수 있다는 게 주요 내용이다. 국토의 중심이자 사통팔달 교통요충지인 상주는 3군 통합기지인 계룡대 등 한강 이남 군사시설 위치를 고려했을 때 군사임무 수행차원에서 최적의 장소라는 점도 건의했다.

강영석 상주시장은 "정부가 추진 중인 민군 상생혁신정책의 본질은 군과 시민 어느 쪽도 소외되지 않고 최상의 국가안보태세를 유지하는 것"이라며 "대구 군부대 이전이 전환점이 돼 상주시민의 오랜 피해가 치유되고 발전을 위한 기회를 얻을 수 있도록 국방부가 적극적으로 배려해야 한다"고 강조했다.

한편, 대구 군부대 이전 사업엔 대구 군위군과 경북 상주시, 영천시, 의성군 등이 4파전을 벌이고 있다. 이전지에는 약 4천600억원의 생산유발 효과와 4천개 이상의 일자리 창출이 기대된다.