與 한동훈 체제 붕괴하고 비상대책위원회 체제로 전환 불가피

선출직 최고위원 5명 사퇴…韓 16일 오전 기자회견 열고 사퇴할듯
당론 이탈표 쏟아진 탄핵 표결 결과 두고 내홍·반목 우려도
특단의 쇄신 없으면 정권 잃는 것은 물론 식물 소수 야당 전락

국민의힘 한동훈 대표가 윤석열 대통령 탄핵소추안이 가결된 14일 오후 서울 여의도 국회에서 의원총회에 참석한 뒤 차를 타고 퇴청하고 있다. 연합뉴스

2022년 3월 윤석열 대통령의 당선으로 집권여당이 된 국민의힘이 윤 대통령의 탄핵소추안 가결로 깊은 수렁에 빠졌다. 2016년 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 외부인 윤 대통령을 영입, 천신만고 끝에 정권을 되찾았지만 또다시 벼랑 끝에 몰렸다.

지난 7월 총선 참패 책임론도 딛고 당권을 잡은 한동훈 체제는 비상계엄 사태가 촉발한 탄핵의 쓰나미를 피하지 못하고 붕괴 수순에 들어갔다.

지난 14일 국회 본회의에서 윤 대통령 탄핵소추안이 가결된 뒤 열린 국민의힘 의원총회에서 선출직 최고위원 4명(김민전·인요한·장동혁·진종오)이 사의를 표명했다. 원외 인사인 김재원 최고위원도 얼마지 않아 자신의 페이스북에서 사의를 밝혔다.

국민의힘 당헌은 선출직 최고위원 및 청년최고위원 중 4인 이상의 사퇴 등 궐위의 경우 비상대책위원회를 설치할 수 있도록 규정하고 있다.

한동훈 대표는 이날 의원총회에서 당 주류 의원들의 빗발치는 사퇴 요구에도 거취를 정하지 않고 버티기를 했다. 15일 오후에는 한 대표가 기자회견을 열고 사퇴 의사를 밝힐 것이라는 언론보도가 나자 이를 오보라고 정정하기도 했다.

다만 국민의힘은 16일 오전 10시 30분 한 대표의 기자회견을 공식 공지했다. 한 대표는 이 자리에서 당 대표직 사퇴 의사를 표명할 것으로 보인다.

한 대표가 사퇴하면 권성동 원내대표가 당 대표 권한대행을 맡아 당분간 당을 이끌게 된다. 비상대책위원장 임명 권한도 갖는다. 권 원내대표는 이날 국회에서 기자들에게 "최고위원 다섯 분이 사퇴했고 당헌·당규상 비대위로 전환할 수밖에 없는 상황"이라고 했다.

박근혜 전 대통령 탄핵 당시에도 국민의힘 전신인 자유한국당은 '인명진 비대위' 체제를 꾸려 수습을 시도한 바 있다.

하지만 비대위 체제에서 당이 잡음 없이 수습될 수 있을지에 대해서는 물음표가 달린다. 탄핵소추안 표결 과정에서 반대 당론을 따르지 않고 이탈한 인원이 23명에 달해 내부 분열과 반목이 우려되는 상황이다.

당내 친한(한동훈)계와 비한계 간의 계파 갈등은 윤 대통령의 파면을 가정한 조기 대선 국면에 접어들면 한층 더 격화될 수 있다. 최악의 경우 8년 전 분당 사태가 재연될 수 있다는 전망도 나온다.

특단의 당 수습 방안이 마련되지 않을 경우 재집권 가능성은 희박하다는 게 정치권의 중론이다.

보수 정가의 한 관계자는 "8년 전 분당과 선거 연패 등으로 궤멸 사태에 내몰렸던 경험이 있어 쉽게 분당까지 가지는 않을 것"이라면서도 "적당히 봉합하는 식의 수습에 그친다면 정권을 잃고 극단적 거대 여당을 모시는 식물 야당으로 전락할 수밖에 없다"고 우려했다.