"참사 날에 불꽃놀이 제정신이냐"…여의도 한강 불꽃 쇼 결국 사과

29일 온라인에서 확산한 사진. 한강 선상에서 불꽃놀이가 진행되고 있다. 엑스

전남 무안국제공항에서 제주항공 여객기가 추락하는 대형 참사가 발생한 가운데, 서울 여의도 인근 한강 선상에선 이날 오후 불꽃놀이가 열린 것으로 알려지면서 비판이 일고 있다.

지난 29일 개최된 불꽃놀이는 '2024 한강 페스티벌 겨울' 행사 중 하나로 한강음악불꽃크루즈(한강한류불꽃크루즈) 행사였다.

이 행사는 서울시가 이달 20일부터 31일까지 12일 동안 한강공원 일대에서 여는 6개의 프로그램 중 하나다.

서울시 홈페이지엔 '초대형 유람선에서 음악에 맞춰 연출되는 불꽃 쇼를 즐길 수 있다'고 소개돼 있다. 현대해양레저가 주최하는 이 선상 불꽃축제는 일반 시민을 대상으로 사전 예약을 받았으며, 참가비는 대인 4만원, 소인 2만5000원이었다.

참사가 발생한 당일에도 불꽃쇼는 그대로 진행됐다. 이에 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 참사 당일 불꽃놀이를 강행한 것에 대해 비판적인 의견이 쏟아졌다.

여객기 참사 소식이 전해지자 온라인상에서 네티즌들은 "국가적 슬픔 속에 불꽃축제라니 이해할 수 없다" "서울시는 이런 상황에서 축제를 강행하다니 정신이 있는 것이냐"는 등 부정적인 반응을 보였다.

이에 서울시는 해당 행사는 민간 업체가 주최한 행사로, 서울시는 허가만 내줬을 뿐이라고 해명했다.

김진만 현대해양레저 대표는 홈페이지를 통해 "(불꽃놀이 당시에는) 국가 애도 기간 선포 전이었고 너무 급작스러운 상황이라 판단이 미숙했다"면서 "다만 외국인 단체와 다문화 어린이, 사회봉사단체 등 200여명 탑승이 결정된 상황이었다"고 밝혔다.

이어 "어려운 관광업계 현실이 하지 말아야 할 행사를 구분하게 어렵게 한 것 같다. 잘못된 행동이 맞다. 여객기 사고 희생자 및 유족에게 사죄의 말씀을 드린다"고 사과를 전했다.

이날 오전 9시3분쯤 무안국제공항에서는 181명을 태운 제주항공 여객기가 착륙 과정에서 활주로 외벽과 충돌해 179명이 사망하고 객실 승무원 2명이 부상을 입은 채로 구조됐다. 구조자들은 즉시 인근 병원으로 이송됐다. 사고는 랜딩기어가 펼쳐지지 않은 상태로 동체 착륙을 시도하다 참사로 이어졌다.