"수익성 악화에 불합리한 부분 많아"…대구 시내버스 업계 반발 불가피

대구 시내버스 업계 "지역 업체 움츠러들고 경북 지역 노선 수익 증대" 우려
일부 업계, 개편 이후 '공차 운행거리' 증가 문제 지적

7일 대구 동구 방촌시장 정류장에서 승객들이 동구2번 버스에 승하차를 하고 있다. 김영진 기자 kyjmaeil@imaeil.com

대구 시내버스 노선 개편을 앞두고 버스업계에서 반발 조짐이 감지되고 있다. 수익성이 높은 도심 구간 노선 상당수가 개편으로 폐지‧조정됐고 비교적 승객 수가 적은 교통취약지역에 집중 투입돼 수익성이 크게 악화될 수 있다는 지적이 나온다.

대구 시내버스업계는 이번 노선개편의 핵심을 도시철도와 시내버스의 중복 운행구간 축소로 꼽고 있다.

업계는 도시철도와의 환승을 유도하고 교통 취약계층 배려라는 취지 자체에는 동의한다면서도 이 경우 수익성 감소가 불가피할 것으로 보고 있다. 승객들이 많은 도심을 지나는 노선이 줄어들고 도시 외곽 노선이 확충될 경우 승객이 줄어들 수밖에 없다는 것이다.

결국 노선 개편으로 대구 시내버스 업체들의 수익이 줄어든 만큼 경북 경산과 영천 등 주변 지역 업체가 수혜를 입을 것이라는 주장도 나온다. 도시철도보다 시내버스를 선호하는 수요가 여전한 상황에서 대구의 도심 운행 노선이 줄면서 이곳으로 가는 경북 시내버스의 이용객만 늘게 될 것이라는 이유에서다.

이번 개편으로 대구와 경산 간 공동운수협정이 파기되면서 경산 버스의 경우 오히려 증차를 통해 수익을 극대화시킬 것이라는 우려도 있다.

남운환 대구버스사업조합 전무는 "대구에서 시내버스를 타는 수요가 한정돼 있는데 유동인구가 많은 노선이 비교적 적은 곳으로 빠지면 결국 경산 등 다른 지역 업체에 우리 노선을 넘겨주는 셈"이라며 "이대로라면 버스 승차율은 감소추세에 직면할 수밖에 없다. 대구 업체들의 운송수익금이 줄어들면 결과적으로 대구시의 재정적 부담도 막대해질 것"이라고 밝혔다.

업계 일각에서는 노선 개편안에 불합리한 부분이 적잖다는 지적도 나온다. 차고지에서 기종점으로 승객 없이 운행하는 '공차 운행거리'가 대폭 늘어난 노선이 있는가 하면 운행거리와 승객 수요에 비해 배차간격이 지나치게 긴 노선이 있다는 것이다. 일부 업체는 지난 6일 노선 개편에 반대하는 집회를 경찰에 신고했다가 당일 취소하기도 했다.

익명을 요구한 한 버스업체 관계자는 "공차 운행거리가 늘어나면 결국 그만큼 연료비도 늘어나는데 승객이 없으니 그만큼 업체들이 부담할 금액만 커진다. 연간 낭비되는 연료비만 수천만원에 달할 것"이라며 "업체들이 최근 조합 이사회에 의견서를 제출했고 응답을 기다리고 있다"고 말했다.

이에 대해 대구시 관계자는 "친환경 정책에 따라 수소버스를 출고하면서 일부 노선은 충전소와 차고지 간 거리에 따른 공차 운행이 불가피한 경우가 있다"고 설명했다.